Segundo a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos, o manguito rotador é um grupo de quatro músculos e tendões associados que proporcionam rotação no ombro e mantêm o úmero no lugar. Tendões são bandas fibrosas resistentes que permitem a fixação músculo-osso.
Envolve rasgos ou outras brechas que comprometem a integridade física dos tendões ou músculos do manguito.
Segundo a Mayo Clinic, é irritação ou inflamação de qualquer tendão, inclusive do ombro. Nomes comuns: ombro de arremessador, ombro de nadador, cotovelo de tenista, cotovelo de golfista.
Geralmente por movimento repetitivo do tendão afetado; alguns casos por trauma súbito.