A osteoporose é uma perda óssea que geralmente ocorre ao longo de muitos anos, durante os quais o corpo remove cálcio dos ossos para atender suas necessidades. As causas incluem influências hormonais, dietéticas e relacionadas a doenças.
O estrogênio ajuda a manter a densidade óssea. Quando os níveis de estrogênio caem após a menopausa, o esqueleto da mulher se torna mais frágil.
Mulheres com dietas muito baixas em cálcio e vitamina D também estão mais em risco para osteoporose.
Exercícios de impacto estimulam o desenvolvimento ósseo e muscular. A falta deste tipo de atividade física está associada à osteoporose.
Doenças que influenciam a densidade óssea incluem artrite reumatoide, anorexia nervosa, Síndrome de Cushing (cortisol alto), problemas tireoidianos e câncer ósseo.
Outros fatores de risco incluem genética, ser asiática ou branca, ter estrutura corporal pequena e delgada, fumar, álcool, e tomar anticonvulsivantes ou corticosteroides.