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Segurança da pimenta caiena (Cayenne)

Identificação

Pimentas caiena, também referidas como capsicum, derivam suas qualidades de indução de calor de um composto químico conhecido como capsaicina. A capsaicina é um agente ativo neuropéptido que afeta a síntese, armazenamento, transporte e liberação de substância P, o agente responsável pela transmissão de impulsos de dor da periferia para o sistema nervoso central. Quando se liga a uma proteína chamada TRPV1, a capsaicina faz neurônios sensores de calor abrirem em um limiar abaixo da temperatura corporal, causando sensação de calor.

Efeitos

Pimentas caiena são reconhecidas por sua capacidade de promover vários benefícios à saúde, bem como pela redução da dor da artrite. Ainda, os efeitos negativos associados à capsaicina não devem ser subestimados. Quando este ingrediente entra nos olhos, inicia dor severa, lacrimejamento intenso, conjuntivite (infecção da membrana que reveste as pálpebras) e blefaroespasmo — contração involuntária das pálpebras. Quando ingerida em excesso, a caiena causa náusea, dor abdominal, vômito e diarreia com queimação.

Spray de Pimenta

Oleorresina capsicum, também conhecida como spray de pimenta, é considerada uma opção de controle não letal para polícia e outras agências de aplicação da lei. É projetada para controle de multidões ou subjugação de pessoas indisciplinadas sem uso de força letal. Embora o Serviço Nacional de Referência de Justiça Criminal reconheça os efeitos traumáticos trazidos pelo uso deste produto concentrado, considera o spray de pimenta uma ferramenta eficaz mas inofensiva. Um artigo publicado no North Carolina Medical Journal por C. Gregory Smith, MD, MPH, e Woodhall Stopford, MD, MSPH, discorda da avaliação do serviço de referência.

Tratamento

No caso de pimenta caiena entrar nos olhos, enxágue com água fria pode ser benéfico. Em casos mais graves, trate queimadura ocular com anestésicos oftálmicos tópicos. A capsaicina pode ser removida da pele com água e sabão ou através do uso de agentes oleosos como óleo vegetal ou vaselina. O tratamento primário para os efeitos da capsaicina é a remoção da exposição.

Considerações

A pimenta caiena é uma erva benéfica, que com um pouco de discrição e bom senso, pode ser usada com segurança. Ao manusear pimenta caiena, é importante que a pessoa mantenha as mãos longe dos olhos, nariz e boca; caso contrário, é possível que resíduo da pimenta cause problemas. O uso de luvas minimiza contato com a pele. Mantenha este produto fora do alcance de crianças pequenas, pois podem ser afetadas adversamente por quantidades menores.