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Fontes Naturais de Serotonina: Alimentos e Estilo de Vida

A serotonina é uma substância química natural no corpo que atua principalmente como neurotransmissor. Os neurotransmissores ajudam a transmitir informações de uma parte do cérebro para outra. Embora essa função essencial da serotonina ocorra no cérebro, cerca de 90% do suprimento de serotonina de uma pessoa encontra-se no trato digestivo e nas plaquetas sanguíneas. Segundo a WebMD, a serotonina pode ajudar a regular diversas funções do cérebro e do corpo, incluindo humor, sono, apetite, desejo sexual, regulação da temperatura e memória.

Escolhas Alimentares

A produção de serotonina é um processo de conversão bioquímica que começa com um aminoácido chamado triptofano. Embora não existam alimentos que aumentem diretamente o nível de serotonina na corrente sanguínea, uma refeição rica em carboidratos pode abrir caminho para que o triptofano faça seu trabalho. A ingestão de carboidratos desencadeia a liberação de insulina, que faz com que outros aminoácidos sejam absorvidos pelo corpo, em vez do cérebro. A exceção é o triptofano, que permanece na corrente sanguínea em níveis elevados, viajando até o cérebro e aumentando a produção de serotonina.

Outra escolha alimentar que a WebMD diz influenciar a conversão do triptofano em serotonina é o aumento da ingestão de vitamina B-6. Alimentos com altos níveis de B-6 incluem cereais fortificados, carnes, peixes, aves e muitas frutas e vegetais.

Exposição à Luz Solar

Em um estudo de 2008 por pesquisadores da Universidade de Toronto, relatado pelo Psychiatric News, encontrou-se evidência substancial da ligação entre exposição à luz solar e níveis de serotonina no cérebro. Os participantes tinham níveis mais baixos da substância durante os meses com menos horas de luz solar do que na primavera e no verão.

A conclusão natural é que maior exposição à luz do dia pode elevar os níveis de serotonina e o humor. Alguns sofredores de depressão relatam melhora significativa quando fazem um esforço consciente para passar tempo ao ar livre.

Exercício

Alguns especialistas acreditam que o exercício regular eleva os níveis de serotonina no cérebro. Embora uma conexão direta entre atividade física e aumento de serotonina não tenha sido comprovada, a maioria concorda que o exercício melhora o humor, segundo a WebMD. Embora não esteja claro exatamente como esse processo ocorre, e se é um aumento de serotonina ou de outra substância química o responsável, a maioria dos especialistas em saúde mental recomenda a prática para aqueles que sofrem de transtornos de humor. O exercício ao ar livre, notavelmente, pode colher os benefícios tanto do exercício quanto da exposição à luz solar.