O gráfico de linha de vida é uma técnica auto-terapêutica usada para ganhar perspectiva sobre o passado. É uma adaptação de uma metodologia psiquiátrica para traçar ciclos de transtorno bipolar, codificada e registrada como Metodologia de Gráfico de Vida do Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH-LCM™). A técnica adaptada, conhecida como traçado de linha de vida, é muito mais simples que o NIMH-LCM™ porque não tenta correlacionar eventos de vida com terapia.
O gráfico de linha de vida é feito pelo próprio indivíduo, não por terceiros. Começa com uma linha reta. O início à esquerda é a data de nascimento; o ponto final à direita é a data atual. Essa linha serve como linha do tempo e linha de base. A linha é dividida em intervalos. Para começar, os intervalos podem ser a cada dez anos para alguém de meia-idade ou a cada cinco anos para um jovem adulto.
Segundo um gráfico de linha de vida da EOS Life-Work, o indivíduo usa a linha de vida como linha normal. Recordando seu passado, ele anota momentos de desvios marcantes da linha de base nos pontos temporais apropriados. Linhas perpendiculares à base são desenhadas nesses pontos. Linhas de desvio positivo estendem-se para cima; linhas de desvio negativo estendem-se para baixo. Quanto mais extremo o desvio, mais longa a linha perpendicular.
Quando o indivíduo estiver satisfeito, pode-se traçar uma linha conectando as pontas das linhas perpendiculares. O resultado é um gráfico rudimentar da perspectiva do indivíduo sobre seu histórico emocional. Gráficos de linha de vida podem ser expandidos ao longo do tempo. À medida que a pessoa ganha maior insight sobre seu passado, uma visão mais granular emerge com novos pontos a serem adicionados.