Medo. Pode impedir pessoa de completar pequenas tarefas, ter sucesso na carreira, encontrar conforto e felicidade reais. Imperativo diagnosticar medos graves (fobias) quando se apresentam para que pessoa funcione social, emocional e fisicamente.
Para diagnóstico de fobia, medo específico deve atrapalhar vida diária e persistir por período prolongado. Diferem de medos normais nisso. Ex: assiste filme assustador sobre aranhas → ansiedade imediata ou por algumas horas, não quer aracnídeos por perto; ansiedade passa quando racionaliza sobre filme ou distrai-se. Isso é medo normal. Se assiste mesmo filme e fica petrificado por aranhas por semanas/meses, não entra no porão por medo de picadas → fobia.
Três diagnósticos maiores de fobia por observação (não exames médicos): agorafobia (medo de lugares/situações embaraçosos), fobia social (medo de humilhação social), fobia específica (medo de objeto/situação particular). Pessoa pode ter mais de uma, relacionadas. Ex: fobia social resultante de fobia específica (medo de festa na praia por não querer zombaria sobre medo de água).
Medo desproporcional à ameaça do lugar, item, situação ou pessoa. Ataques de ansiedade/pânico, suor, taquicardia, pressão alta, evitação do relacionado à fobia, perda de controle motor, autoestima diminuída. Importante: embora fobias sejam medos irracionais, não garantem irracionalidade total — pessoas sabem que são irracionais mas não conseguem eliminá-las.
Para todos tipos, ansiedade não pode ser relacionada a outra condição médica, mental ou droga; devem ser descartados antes do diagnóstico de fobia porque afetam hormônios, capacidade de racionalizar e percepção.
Após diagnóstico, paciente geralmente recebe várias formas de tratamento, individualmente ou combinadas: terapia comportamental (exposição controlada ao item/situação temida), aconselhamento (discussão da fobia e possíveis raízes), medicação (reduzir sintomas físicos do medo — taquicardia — ou sofrimento emocional — depressão).