Fazer dieta é o processo de comer alimentos específicos para manter ou perder peso. Razões para perder peso variam conforme o indivíduo. Pode querer emagrecer por saúde, desempenho atlético/esportivo ou razões estéticas. Seja qual for o motivo, é importante focar em métodos saudáveis de perda de peso. Enquanto alguns planos prometem perda rápida, tais planos drásticos podem prejudicar sua saúde geral. Descubra estratégias específicas para perder peso de forma saudável e sustentável.
O corpo humano deriva energia dos alimentos. Energia excedente não usada é tipicamente armazenada e se manifesta como ganho de peso. Indivíduos que regularmente experimentam superávit calórico podem ganhar peso continuamente. Todas as dietas de perda de peso visam ajustar este processo restringindo ou modificando a ingestão energética do indivíduo personalizando o alimento consumido. Embora dietas variem na abordagem de cada plano alimentar, todas envolvem algum nível de restrição alimentar. Além disso, todos planos saudáveis beneficiam-se de níveis aumentados de atividade física. Exercício ajuda o corpo gastar energia, o que impulsiona sucesso da perda de peso quando combinado com hábitos alimentares específicos. Interessados em perder peso devem aumentar atividade através de caminhada, corrida, natação ou outros exercícios aeróbicos.
Perda de peso saudável e gradual é melhor que rápida. Embora a última pareça desejável, carrega riscos pesados à saúde. Antes de fazer dieta, indivíduos devem sempre consultar profissional médico. Tentar perda rápida através de métodos radicais como cessação completa de alimentação pode prejudicar criticamente o corpo humano. Também, perda rápida é frequentemente associada a efeito rebote e não é sustentável. Efeitos colaterais adicionais de perda não saudável incluem fadiga, oscilações de humor, distúrbios sexuais, perda muscular e desnutrição.
Componente básico da perda de peso natural é gastar mais calorias do que consome. Mantendo déficit calórico diário, o corpo queima calorias de reservas internas e reduz peso total. Exemplos incluem a popular dieta Weight Watchers e a dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) endossada pelo Instituto Nacional de Saúde. Métodos comuns de reduzir ingestão calórica incluem focar em alimentos densos em nutrientes e magros. Exemplos: aves magras, grãos integrais e vegetais. Em dieta de baixa caloria, geralmente evitam-se alimentos altamente processados, que costumam ser altos em calorias mas baixos em nutrientes. Tais dietas também incorporam níveis variados de exercício, ajudando a aumentar uso calórico mantendo consumo baixo.
Tradicionalmente, consumir gordura é percebido como influência direta no ganho de peso. Para conter isso, várias dietas de baixa gordura visam restringir ingestão de gordura. Em geral, dieta de baixa gordura visa restringir calorias de gordura a 25% da ingestão calórica total. Exemplos incluem dietas Step 1 e Step 2 do Programa Nacional de Educação sobre Colesterol. Corolário, dietas de baixa gordura também incluem restrição de consumo de colesterol e gordura saturada. Assim, indivíduos em dieta de baixa gordura também podem ter níveis menores de colesterol sanguíneo e menor risco de doença cardíaca. Dietas de baixa gordura focam em alimentos ricos em proteína e magros, como leguminosas e frutos do mar. Vários produtos com baixo teor de gordura estão no mercado, oferecendo versões sem gordura de alimentos populares. Indivíduos em dieta de baixa gordura devem estar cientes que tais alimentos processados podem ser sem gordura mas conter adoçantes artificiais e altos níveis de açúcar, que representam risco à saúde por si só.
Dietas de baixo carboidrato ganharam grande seguimento no início dos anos 2000 devido a endossos de mídia e celebridades. Exemplos incluem Dieta South Beach e Dieta Atkins. Em geral, dietas de baixo carboidrato visam minimizar consumo calórico a máximo de 60g/dia. Para equilibrar esta redução, indivíduos aumentam consumo de gordura e proteína. Dietas de baixo carboidrato receberam tanto elogios quanto críticas. Por exemplo, Associação Americana de Diabetes argumenta que restringir carboidratos pode ser forma eficaz de perda de peso, enquanto Associação Americana do Coração recomenda que indivíduos não usem esta forma de dieta. Como em qualquer grande mudança de estilo de vida, indivíduos devem consultar profissional médico pois seu nível de condicionamento, peso e estilo de vida influenciam na escolha do regime certo.