Existe grande variedade de drogas para dieta vendidas sem receita e com prescrição. O número de drogas disponíveis para quem quer emagrecer é assustador. Algumas contêm ingredientes não testados em ensaios clínicos. Risco para consumidor: interações com remédios prescritos ou outros problemas de saúde. FDA emitiu alertas a fabricantes de 72 drogas para dieta diferentes em março de 2009.
Tendência de comprar medicamentos para emagrecer do exterior só aumenta. Várias drogas do Brasil contêm anfetaminas banidas nos EUA. Várias contêm medicamentos nem destinados a emagrecimento. Um comum: Prozac (fluoxetina), antidepressivo.
Várias importadas da China. Em muitos casos, rotulagem só em chinês. Risco potencial: conteúdo exato das fórmulas importadas desconhecido. Consumidores interessados em importar devem pesquisar bem a empresa.
Efedra banida pela FDA em 2004 por causar ataques cardíacos e AVCs. Banimento inclui efedrina (subproduto). Fabricantes reformularam produtos para "livres de efedra". Porém, muitos usam quantidades concentradas de casca de laranja amarga como substituto. Efeitos da laranja amarga não foram totalmente testados pela FDA.
FDA tem capacidade limitada para controlar ingredientes de produtos listados como suplementos dietéticos. Lei de 1994 (DSHEA) diz que FDA não pode testar suplementos para segurança/rotulagem adequada até estarem no mercado. Difere de fármacos, que exigem testes prévios. Isso significa que drogas para dieta só podem ser testadas após lançadas. Se fórmula contém drogas ilegais ou de prescrição, FDA pode agir: buscas, apreensões, acusações criminais.
Consumidores que compram drogas para dieta devem ler cuidadosamente todos ingredientes no rótulo e pesquisar legitimidade do fabricante antes de decidir. Além disso, consultar profissional médico antes do uso é altamente recomendado.