A fentermina é um fármaco (comprimidos ou cápsulas) prescrito para ajudar na perda de peso, associado a dieta hipocalórica e exercício, para pessoas que não conseguem emagrecer apenas com estilo de vida. Também é indicada para doentes com risco médico acrescido devido ao peso. Devido à sua potência, podem surgir sintomas de abstinência ao interromper o uso.
Introduzida em 1959 como supressor de apetite. Em 1990, combinada com a fenfluramina, originou o "Fen-Phen", comercializado como anti-obesidade. O Fen-Phen e a fenfluramina foram retirados do mercado por causarem danos valvulares cardíacos. A fentermina manteve-se aprovada e continua em uso nos EUA e noutros países.
Em termos simples, a fentermina faz o utilizador sentir menos fome. Eleva a pressão arterial, estimulando o sistema nervoso e o hipotálamo a libertar neurotransmissores que reduzem o apetite. Fora do cérebro, liberta adrenalina, promovendo a quebra de gordura armazenada.
Conhecida por causar sintomas de abstinência, especialmente após uso prolongado em doses altas. Manifestam-se tipicamente como depressão ou fadiga severa, surgindo abruptamente após a paragem. Em casos raros, pode desenvolver-se dependência, levando a automedicação e aumento de doses. Doentes que sintam perda de eficácia ou suspeitem de dependência devem parar o fármaco e contactar o médico imediatamente.
Devido à potência da fentermina, a interrupção brusca após uso regular pode provocar abstinência. Os médicos podem prescrever redução gradual da dose para minimizar esse risco.