Existem duas formas de vitamina D. A vitamina D2 vem principalmente de fontes vegetais e a vitamina D3, ou colecalciferol, vem de fontes animais. A vitamina D3 é essencial para funcionamento adequado de muitos sistemas do corpo humano e ajuda a manter sistema imunológico da criança forte. O Instituto Nacional de Saúde recomenda indivíduos entre nascimento e 50 anos obtenham 200 UI de vitamina D3 ao dia. Existem maneiras de crianças adquirirem este nutriente naturalmente.
Quando pele da criança é exposta à luz solar direta, o corpo produz naturalmente vitamina D3. Embora exposição excessiva não seja saudável e coloque crianças em risco de câncer de pele futuro, algum tempo no sol sem protetor é benéfico. Apenas 15 a 20 minutos de exposição solar direta fornecem à criança mais que a necessidade diária de vitamina D3, ou 10.000 a 20.000 UI.
Algumas formas de frutos do mar são fontes saudáveis de D3 para crianças. Salmão, sardinha, camarão, bacalhau, cavala e atum são boas fontes. Óleo de fígado de bacalhau é excelente fonte de vitamina D3. Uma colher de sopa contém mais de 300% do valor diário recomendado.
Gemas de ovo e fígado contêm pequenas quantidades de vitamina D3. Embora comer estes não forneça quantidade total que criança precisa num dia, esses alimentos podem ajudar aumentar quantidade que criança obtém na dieta.
Como crianças estão tendo menos exposição solar, necessidade de vitamina D3 na dieta aumenta. Existem vários alimentos fortificados com este nutriente para aumentar consumo regular. Alimentos fortificados com vitamina D3 incluem leite, suco de laranja, margarina, iogurte, cereais e queijos.