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O que é Citrus aurantium (laranja-azeda)

Citrus aurantium (também conhecida como laranja-azeda, laranja de Sevilha e bigarade) é uma árvore da família Rutaceae. Diferentes partes da árvore, como flores, frutos, folhas e cascas, têm sido usadas medicinalmente há milhares de anos. Hoje é empregada principalmente como supressor de apetite e atua como ingrediente-chave em várias pílulas e suplementos para perda de peso. Além disso, várias formas do óleo da árvore são usadas para fins de sabor e fragrância.

História

O uso mais antigo de Citrus aurantium remonta aos nativos da floresta amazônica, e faz parte da medicina tradicional chinesa há séculos. Referiam-se a ela como "Zhi Shi" e a consideravam eficaz no tratamento de distúrbios gastrointestinais (desconforto abdominal e estomacal, diarreia, constipação, azia, indigestão, náusea e vômito).

Características

Muitos profissionais de saúde modernos usam Citrus aurantium para as condições acima e, adicionalmente, para tratar inflamações de pele, dores musculares, hematomas e várias infecções fúngicas, como pé de atleta, hadjock e micose. Vem em várias formas: cápsulas, sucos, extratos, óleos, cascas, pós e comprimidos.

Função

Citrus aurantium é usada por fabricantes de suplementos dietéticos por suas propriedades de perda de peso. Contém compostos químicos tiramina, sinefrina e octopamina, que promovem a quebra de gorduras, óleos e lipídios. Os compostos desencadeiam a liberação do hormônio do estresse, norepinefrina (noradrenalina), nos sítios receptores, gerando reações químicas que aumentam a quebra de gorduras e elevam a taxa metabólica de repouso.

Efeitos

Citrus aurantium ganhou popularidade adicional em abril de 2004, quando o FDA baniu o uso de efedra em suplementos dietéticos. A efedra foi banida por seu uso ligado a diversos efeitos adversos e até mortes. A sinefrina (oxedrina) no Citrus aurantium é uma formação similar à efedra; porém há poucos (se houver) relatos validados ligando Citrus aurantium aos efeitos adversos atribuídos à efedra. Além disso, por ser da família dos cítricos, contém vitamina C, que pode ajudar a limpar o sangue e auxiliar na absorção de ferro.

Considerações

Embora amplamente usada em suplementos por suas supostas propriedades de perda de peso, muitos médicos acham que não há evidência concreta provando sua eficácia para esse fim. Autores de artigo publicado em abril de 2007 na "Encyclopedia of Dietary Supplements" afirmam: "Embora alguma evidência seja promissora, ensaios clínicos maiores e mais rigorosos são necessários para tirar conclusões adequadas sobre segurança e eficácia desses suplementos para promover perda de peso." Katherine Zeratsky, em editorial no site da Mayo Clinic, responde à pergunta "Suplementos de laranja-azeda para perda de peso: funcionam?" afirmando: "Não há evidência definitiva de que a laranja-azeda (Citrus aurantium) seja eficaz para perda de peso." Atribui seu uso em suplementos ao fato de que, após o banimento da efedra, fabricantes buscaram substituto rápido e notaram semelhanças entre Citrus aurantium e efedra.

Aviso

A maioria das preocupações de segurança sobre Citrus aurantium tem a ver com suas propriedades estimulantes. A sinefrina pode aumentar a pressão arterial e o potencial para complicações cardiovasculares como palpitações e diminuição da circulação sanguínea para coração e extremidades. Crianças, mulheres grávidas ou amamentando, indivíduos com doenças cardiovasculares, renais ou hepáticas, glaucoma ou pressão alta são aconselhados a não tomar Citrus aurantium, pois estudos suficientes não foram conduzidos sobre seus efeitos nessas populações. Além disso, pode afetar adversamente outros medicamentos e suplementos, incluindo bloqueadores de canais de cálcio, inibidores da MAO, estimulantes e antibióticos sulfa.