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Classes de Fitoquímicos: Terpenos, Tióis, Fenóis, Fitoesteróis e Mais

Fitoquímicos são nutrientes de plantas com potenciais benefícios à saúde, segundo Linus Pauling Institute (Oregon State University). Termos relacionados: fitonutrientes, fitoalimentos, nutracêuticos. Alguns cientistas acreditam que fitoquímicos têm efeitos similares a antioxidantes e podem ajudar prevenir doenças cardíacas, diabetes, câncer, hipertensão. Frutas, vegetais, nozes contêm milhares de fitoquímicos.

Terpenos

Encontrados em grãos, vegetais verdes, soja — um dos grupos mais prevalentes. Protegem plantas de dano oxidativo (similar a antioxidantes em humanos). Segundo Brassica Protection Products, podem ter mesmos efeitos em humanos: proteger sangue, lipídios, fluidos de radicais livres. Podem melhorar sistema imune. Subgrupos: liminoides, carotenóides.

Tióis

Grupo em alimentos ricos em enxofre: alho, cebola, vegetais crucíferos. Similar aos terpenos, acredita-se ter efeitos antioxidantes (Marcia Zimmerman). Podem prevenir tumores, promover/estimular sistema imune, desativar carcinógenos/toxinas alimentares. Diindolilmetano (tiol) em ensaios clínicos para propriedades anticancerígenas. Subgrupos: glucosinolatos, sulfetos alílicos, indóis.

Fenóis

Grande grupo em frutas vermelhas, uvas, chá verde, toranja, maçãs, feijões. Em plantas, protegem contra oxidação. Em humanos, podem: potencializar vitamina C, bloquear enzimas inflamatórias, prevenir infartos/perda óssea, evitar placa arterial (Marcia Zimmerman). Grupos relacionados: flavonoides, flavonóis, catequinas, isoflavonas.

Fitoesteróis

Em vegetais verdes/amarelos, abóbora, arroz, inhame, óleos vegetais. Podem bloquear absorção de colesterol (Linus Pauling Institute). Reduzem inflamação, bloqueiam tumores, reduzem risco cardíaco. Pesquisa testa como funcionam.

Outros Grupos

Tocoferóis: germe de trigo, grãos integrais, nozes, sementes, soja — protegem membranas celulares. Isoprenoides: sementes, nozes, grãos — assistem antioxidantes na remoção de radicais livres. Tocotrienóis: óleo de palma, grãos — podem inibir crescimento de células de câncer de mama (Marcia Zimmerman).