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Segurança dos Substitutos do Açúcar: Aspartame, Sacarina, Sucralose e Outros

Vários adoçantes artificiais aprovados pelo FDA passam por testes extensos. Apesar da aprovação, alguns foram ligados a problemas de saúde. Uso moderado é prudente.

Significado

• Adicionam doçura sem calorias. 160 a 13.000x mais doces que açúcar — usa-se fração. Poucas calorias/g, absorção lenta/incompleta no intestino delgado. Cinco aprovados: aspartame, sacarina, acesulfame-K, sucralose, neotame.

Aspartame

• Aprovado 1981 (Equal, NutraSweet). 3x mais doce que açúcar. Em cereais, chicletes, gelatinas, pudins, bebidas. 1990: ligado a câncer cerebral por um pesquisador; testes extensos não confirmaram. Também ligado a dores de cabeça, depressão, câncer, fome aumentada. Contraindicado para fenilcetonúria (doença genética rara).

Sacarina

• Descoberta 1879, segura até 1977 (ratos desenvolveram câncer de bexiga em doses altas). FDA baniu e exigiu avisos. Depois concluiu que tumores eram biologia dos ratos, não sacarina; banimento levantado. Marcas: Sweet'n Low, Sugar Twin. Em bolos, geleias, chicletes, frutas enlatadas, molhos. Pode causar alergia; consulte médico.

Acesulfame-K

• Aprovado 1988 (Sunett, Sweet One). 200x mais doce. Em bebidas e alimentos gerais. Não achado problemas graves. FDA respalda com >90 estudos. Em bolos, sobremesas congeladas, doces.

Sucralose

• Único substituto sem calorias feito de açúcar real. Alterado quimicamente. Segurança questionada por conter cloro (pesticidas, desinfetantes). 600x mais doce, marca Splenda. Splenda Blend = metade açúcar, metade sucralose. FDA aprovou 1998 após 110 testes.

Neotame e Stevia

• Neotame: 7.000-13.000x mais doce. Aprovado 2002 (>100 estudos). Mesma empresa do NutraSweet. Derivado do aspartame com uma mudança química. Sem aviso PKU. Em shakes Atkins, laticínios, sobremesas congeladas. Sem problemas de segurança até agora.
  Stevia: planta naturalmente doce, vendida como suplemento (Sweet Leaf, Honey Leaf). Não regulada pelo FDA.

Considerações

• Apesar da aprovação, estudos ligam alguns a problemas de saúde. Uso moderado pode cortar calorias, mas não é única resposta. Se preocupado, use menos açúcar ou elimine. Na culinária, reduza 1/3 a 1/2 do açúcar sem perder sabor. Beba água com gás + limão em vez de refrigerante. Leia rótulos, escolha menos açúcar adicionado. Se usar adoçantes, converse com médico e conheça riscos.