Colesterol é crucial para a criação de membranas celulares e tipos particulares de hormônios, segundo a Associação Americana do Coração (AHA). Colesterol é "uma substância macia, parecida com gordura, cerosa encontrada na corrente sanguínea." Aqueles que comem alimentos ricos em colesterol encontrarão seus níveis de colesterol subindo.
Colesterol pode se acumular na corrente sanguínea. Muito colesterol pode levar a tanto ataque cardíaco quanto derrame. O colesterol na corrente sanguínea pode realmente levar a bloqueios nos vasos sanguíneos. A AHA nota que um alto nível de colesterol sanguíneo no corpo é conhecido como Hipercolesterolemia. Esta condição pode levar a sérios problemas médicos, e pode até causar morte.
A AHA nota que a maioria dos tipos de carne tem aproximadamente 70mg de colesterol por porção (com uma porção listada como 85g). A pele de aves tem grande quantidade de colesterol. A maioria dos órgãos de animais, incluindo fígado, rins e cérebros, são altos em colesterol. Pato e ganso são altos em colesterol também.
Produtos lácteos são conhecidos por seus níveis de colesterol. Um ovo tem 200mg de colesterol. Isso é mais de 50% da quantidade diária recomendada de colesterol. Uma xícara de leite tem 30mg de colesterol. A gordura frequentemente encontrada em produtos lácteos é a causa dos níveis mais altos de colesterol.
Se você quer frutos do mar, evite camarão e lagostim. Eles têm altas quantidades de colesterol. A maioria dos tipos de óleos de peixe e extratos de peixe têm altos níveis de colesterol. Peixes em si também podem ser altos em gordura e colesterol.
Produtos lácteos com baixo teor de gordura frequentemente têm contagem de colesterol muito menor. A AHA recomenda usar graus "choice" e "select" de carne bovina, pois tendem a ser mais magros que outras seleções de carne bovina. Usar vegetais como berinjela e cogumelos no lugar de carnes pode eliminar o conteúdo de colesterol de uma receita específica.