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O Papel das Enzimas Alimentares na Digestão e Metabolismo

Enzimas são essenciais para a digestão. Elas quebram moléculas maiores de alimentos em moléculas menores que o corpo absorve como nutrientes. O corpo humano tipicamente produz a maioria das enzimas digestivas que precisamos, mas elas também estão presentes em alimentos crus. Diferentes enzimas ajudam a digerir diferentes tipos de alimentos. Lipase, por exemplo, digere gorduras enquanto protease digere proteína e amilase quebra amido.

Deficiências

Muitas pessoas carecem de uma enzima específica necessária para digerir alimentos particulares. Pessoas que são intolerantes à lactose, por exemplo, não conseguem digerir leite ou produtos lácteos adequadamente. Açúcar e outros carboidratos causam problemas para pessoas que são intolerantes à galactose ou frutose.

Problemas Gastrointestinais

Problemas gastrointestinais ocorrem quando não há enzimas suficientes para quebrar adequadamente a quantidade ou tipos de alimentos consumidos. A dieta americana típica consiste em alimentos cozidos e processados, que contêm apenas pequenas quantidades de enzimas ativas. A digestão deve então ser realizada apenas pelas enzimas do corpo. Isso pode resultar em absorção reduzida de nutrientes, bem como inchaço, diarreia, constipação, cólicas e azia, segundo Nutraceuticals World. Também pode ser um fator contribuinte para depressão, fadiga, transtorno de déficit de atenção/hiperatividade, pele opaca e envelhecimento precoce, segundo a revista Better Nutrition.

Suplementos

Muitos suplementos de enzimas estão no mercado hoje. Alimentos também podem ser usados para auxiliar a digestão. Alimentos crus são naturalmente ricos em enzimas, especialmente quando consumidos logo após colhidos. Abacate é rico em lipase, a enzima que digere gordura. Missô, um produto de soja fermentado e excelente realçador de sabor, também é rico em enzimas desde que não seja cozido. Chá de hortelã-pimenta, gengibre fresco e garra-do-diabo também podem atuar como auxílio digestivo e são frequentemente usados para aliviar indigestão.

Digestão de Feijões

O corpo humano não produz as enzimas necessárias para digerir completamente feijões e alguns outros carboidratos complexos. Bactérias no intestino inferior usam suas próprias enzimas para se alimentar das partículas não digeridas. Gases são um subproduto desse processo.

Benefícios da Amamentação

O leite materno não apenas contém as proporções adequadas de proteína, carboidrato e gordura, também contém enzimas digestivas não encontradas na fórmula. Isso pode ser a razão pela qual bebês amamentados têm menos problemas intestinais que bebês alimentados com mamadeira, segundo a revista Odyssey.