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O que é Alfarroba: Benefícios, Usos e Precauções

A alfarroba é uma árvore perene da família das leguminosas. Nativa do Mediterrâneo, também é cultivada comercialmente na Flórida e Califórnia. Tem muitas propriedades benéficas e é frequentemente usada como substituto do cacau. Tem gosto semelhante, mas com fração das calorias.

Árvore da Alfarroba

Cresce cerca de 30 cm por ano, atingindo 15 metros. Uma árvore madura pode render até 1 tonelada de vagens por colheita. As vagens são verdes, tornando-se marrom-escuras ao amadurecer. Pesam cerca de 40g e medem 10-25 cm. As sementes parecem sementes de melancia; cada vagem rende cerca de 15 sementes. Sementes e vagens são comestíveis.

Usos Alimentícios

As vagens têm muitos usos. Podem ser processadas em pó similar ao cacau, substituindo o chocolate. Também usadas como farinha em confeitaria, pães e panquecas. Algumas padarias usam o componente Tragasol (da alfarroba) como estabilizante e espessante. Encontrado em sorvetes, geléias, molhos para salada, queijos, mostardas, salames e mortadelas.

No exterior, sementes de alfarroba são usadas como substituto ou aditivo de café. Outros lugares usam açúcares extraídos com a polpa para fazer bebidas alcoólicas.

Usos para Bem-Estar

O FDA determinou que a alfarroba é segura para consumo. Fitoterapeutas a usam para controlar colesterol alto, diarreia e regular açúcar no sangue. Pela gravidade dessas condições, consulte profissional de saúde antes de usar suplementos de alfarroba.

Hipersensibilidade

Alguns relatam hipersensibilidade à alfarroba ou derivados: asma, rinite, vômitos explosivos, urticária, erupções. Pessoas alérgicas a amendoim podem reagir à alfarroba. Evite se tiver deficiências de cromo, cobalto, cobre, ferro ou zinco. Não use se anêmico, gestante ou lactante.

Efeitos Colaterais e Interações

A alfarroba afeta níveis de açúcar no sangue — diabéticos em uso de insulina ou outros medicamentos devem ter extrema cautela. Quem toma medicação para colesterol também deve ter cuidado, pois a alfarroba pode baixar o colesterol. Pode inibir a eficácia de laxantes.