O USDA (Departamento de Agricultura dos EUA) Serviço de Alimentação e Nutrição recomenda que crianças de 5 anos ou mais devem consumir entre 1.200 e 2.000 calorias por dia dos cinco principais grupos alimentares. Como diretriz, isso é aproximadamente 40 calorias por libra do peso da criança.
A Academia Americana de Pediatria recomenda uma dieta equilibrada para crianças em idade pré-escolar. A ênfase está em uma dieta com baixo açúcar e alimentos naturais, em vez de alimentos processados e pré-embalados.
Crianças devem consumir aproximadamente 170g por dia de carboidratos de grãos integrais de pão de trigo integral, massas e cereais. Aconselham a certificar-se de que a palavra "integral" esteja listada na embalagem.
Pré-escolares devem obter cerca de 140g por dia de proteína de carnes e feijões como peru magro, frango, peixe e nozes. De preferência, a carne e o peixe devem ser assados, grelhados ou cozidos no vapor, em vez de fritos.
Crianças devem consumir duas xícaras e meia por dia de vegetais, cozidos na hora da refeição ou comidos crus como lanche.
Para crianças até 8 anos, é aconselhado que bebam duas xícaras de leite por dia para obter sua quantidade diária recomendada de cálcio. Para aqueles acima de 8 anos, são três xícaras de leite por dia.
O USDA recomenda que pré-escolares obtenham pelo menos uma xícara e meia de frutas por dia, mas sugere que isso seja de frutas frescas em vez de suco.