A nutrição ômega-3 refere-se aos ácidos graxos ômega-3 ou ácidos graxos poli-insaturados que ajudam a controlar a produção de colesterol do corpo, além de fortalecer as paredes celulares. Ácidos graxos ômega-3 não podem ser produzidos pelo corpo, então é importante comer alimentos ricos neles, como peixes e nozes. Pesquisadores descobriram pela primeira vez os benefícios à saúde conectados com ácidos graxos ômega-3 no início dos anos 1980, quando descobriram que dietas ricas em peixes contendo ômega-3 melhoravam condições cardíacas, além de oferecer outros benefícios à saúde, segundo o site Chiroeco.com.

Benefícios para a Saúde

Segundo o site do Centro Médico da Universidade de Maryland, ácidos graxos ômega-3 ajudam a prevenir fatores ligados a doenças como câncer, artrite e problemas cardíacos. São vitais para alimentar a pele com a nutrição necessária para se manter saudável. Também ajudam com função cerebral, memória e outras habilidades cognitivas. Esses ácidos graxos ajudam mães grávidas a reduzir o risco de desenvolver problemas nervosos e de visão. Além disso, melhoram oscilações de humor, depressão e má circulação.

Tipos

Três principais tipos de ácidos graxos ômega-3 são usados pelo corpo: ácido alfa-linolênico (ALA), ácido docosahexaenoico (DHA) e ácido eicosapentaenoico (EPA). Os dois ácidos graxos ômega-3 que são mais prontamente usados pelo corpo são EPA e DHA. Quando o corpo consome ALA, ele o converte em EPA e DHA. Segundo o site Fats of Life, acredita-se que EPA e DHA tenham maiores benefícios à saúde que ALA.

Fontes Dietéticas de ALA

Ácidos alfa-linolênicos são encontrados em plantas. Algumas das melhores fontes dietéticas de ALA são sementes de linhaça, sementes de cânhamo e alguns vegetais verdes folhosos escuros. Tofu é outra excelente fonte de ALA, além de soja, nozes e óleo de canola. ALAs são altamente concentrados no óleo de linhaça e encontrados, embora em quantidades menores, em óleos de soja, canola, perila e noz.

Fontes Dietéticas de EPA e DHA

Peixes de água fria são excelentes fontes de EPA e DHA. A Associação Americana do Coração recomenda comer peixe pelo menos duas vezes por semana, pois fornece proteína e carece das altas gorduras saturadas encontradas em produtos de carne. Algumas das melhores escolhas de peixes gordurosos incluem cavala, arenque, truta de lago, sardinha, salmão e atum albacora.

Sintomas de Deficiências em Ácidos Graxos Ômega-3

Pessoas baixas em ácidos graxos ômega-3 podem experimentar vários sintomas que revelam deficiências. Alguns desses sintomas incluem memória ruim, cansaço, pele seca, queda de cabelo, fraqueza imunológica, depressão, oscilações de humor, má circulação e problemas cardíacos. Problemas reprodutivos também podem ser um sinal de deficiências. Como esses sintomas podem sinalizar uma escassez de ômega-3, é importante consultar um médico para aconselhamento sobre como aumentar a quantidade de alimentos ricos nesses ácidos graxos.

Avisos

Suplementos dietéticos de ácidos graxos ômega-3 devem ser supervisionados por um médico ou profissional de saúde porque há potencial para efeitos colaterais e interações com outros medicamentos. Pessoas que se machucam facilmente, têm distúrbios de sangramento ou estão em medicamentos anticoagulantes devem ter cautela ao tomar suplementos de ácidos graxos ômega-3 para evitar sangramento.