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Características dos Ácidos Gordos Essenciais

Polinsaturados

Ácidos gordos essenciais são polinsaturados: >1 ligação dupla na composição COOH ligada ao grupo CH3 terminal. Cadeias COOH podem estender-se longe do início da molécula, mas são duplamente ligadas se se ligarem a outras partes da cadeia em >1 ponto. Sem ligações = saturado; ligações duplas = insaturado.

Necessidade

Chamam-se "essenciais" porque devemos ingeri-los. Corpo não os sintetiza. São compostos indispensáveis — ingestão mínima contínua para sobrevivência.

Efeitos no Desenvolvimento

Olhos e cérebro de lactentes desenvolvem-se rapidamente antes/depois do nascimento; requerem ácidos gordos essenciais para componentes do sistema nervoso. Frequentemente incluídos em fórmulas infantis.

Ómega

Ómega-3 e ómega-6 referem-se à posição da última ligação dupla a partir do carbono ómega (final da cadeia). Ómega-3: ligação dupla a 3 carbonos do fim. Ómega-6: última ligação dupla mais acima na cadeia. Cabeça da molécula = alfa; cauda = ómega.