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Adoçantes Nutritivos vs. Não-Nutritivos: Guia Completo

Ingredientes que dão aos alimentos a sensação agradável de doçura se enquadram em duas categorias: nutritivos, que contêm calorias, e não-nutritivos, que não contêm calorias. Uso excessivo de adoçantes nutritivos está associado a cárie dentária, desequilíbrios de açúcar no sangue e ingestão calórica excessiva. Estudos sobre impacto de adoçantes não-nutritivos produzem informações conflitantes, mas a Associação Dietética Americana considera ingestão moderada de adoçantes não-nutritivos aprovados como segura.

Açúcares Nutritivos

Açúcares nutritivos são adoçantes que adicionam conteúdo calórico aos alimentos que os contêm. Estes incluem açúcar de beterraba e cana, mel, xarope de bordo, xarope de milho, xarope de milho rico em frutose e melaço. A maioria dos adoçantes domésticos comuns para panificação — açúcar branco granulado, açúcar de confeiteiro ou em pó, açúcar mascavo — são formas de açúcar de beterraba ou cana e são adoçantes nutritivos. Açúcares nutritivos variam em conteúdo calórico, inclusão de outros nutrientes e forma precisa de composto de açúcar. Estas diferenças químicas significam que são absorvidos diferentemente no corpo, levando a diferentes efeitos no tempo e extensão do impacto no açúcar no sangue.

Adoçantes Não-Nutritivos Aprovados nos EUA

A Food and Drug Administration dos EUA atualmente aprova cinco adoçantes não-nutritivos para venda a consumidores e uso em produtos alimentícios. Estes são: Sacarina, vendida como Sweet-n-Low e outras marcas; Aspartame, vendida como Nutrasweet, Equal e outros; Acesulfame-K, vendida como Sunett, Sweet and Safe e outros; Sucralose, vendida como Splenda; e Neotame, que não é atualmente comercializado.

Uso de Adoçantes Não-Nutritivos

Consumidores usam principalmente pacotes de adoçantes não-nutritivos em bebidas como café ou chá, ou em misturas de bebidas instantâneas. Fabricantes de alimentos preparados incorporam adoçantes não-nutritivos em seus produtos alimentícios de baixas calorias ou sem açúcar. Substituir adoçantes não-nutritivos por nutritivos na culinária caseira apresenta desafios significativos, pois eles carecem do volume e propriedades líquidas ou ligantes de adoçantes nutritivos, e a maioria dos adoçantes não-nutritivos mudam propriedades no aquecimento. Uso de adoçantes não-nutritivos geralmente envolve ajuste de numerosos outros ingredientes na receita.

História dos Adoçantes Não-Nutritivos

Sacarina foi o primeiro adoçante não-nutritivo comercializado, inventado em 1879. Apesar de desafios sobre sua segurança, permaneceu no mercado dos EUA consistentemente desde então, embora seja banido em alguns outros países. Aspartame foi descoberto em 1965 mas não recebeu aprovação FDA até 1981 devido a estudos conflitantes sobre riscos à saúde. Sucralose foi inventada em Londres nos anos 1970 e aprovada pelo FDA em 1998. Ciclamatos, inventados nos anos 1930, são vendidos comercialmente no Canadá e outros países, mas banidos nos EUA devido a estudos ligando-o a causação de câncer.

Adoçantes Naturais de Baixas Calorias

A maioria dos adoçantes não-nutritivos são sintéticos. No entanto, stevia — erva nativa do Paraguai, geralmente vendida seca e em pó — é adoçante não-nutritivo totalmente natural que é 300 vezes mais doce que açúcar de cana ou beterraba. O FDA aprovou apenas uma forma de stevia para venda comercial devido a preocupações levantadas em estudos de laboratório. Outros adoçantes nutritivos, mas de baixas calorias naturais incluem açúcar de tâmara e néctar de agave. Alguns cozinheiros caseiros substituem frutas doces, seja em polpa ou secas e picadas finas, por açúcar em receitas para criar alternativa saudável de baixas calorias.

Efeitos do Açúcar Nutritivo

Uso moderado de açúcares nutritivos fornece ao consumidor energia calórica rápida. Resposta favorável inerente dos humanos a sensação de doçura provavelmente originou-se de tempo no desenvolvimento humano quando questão dietética primária era como obter calorias suficientes, em vez de preocupação em cortar calorias. Propriedades calóricas densas de alimentos doces eram benefício para humanos primitivos, mas consumo excessivo de açúcares nutritivos hoje leva a cárie dentária assim como obesidade e seus muitos efeitos negativos relacionados à saúde como diabetes, hipertensão e doenças cardíacas.

Efeitos dos Adoçantes Não-Nutritivos

Segundo Instituto de Pesquisa Glicêmica e outros estudos, "adoçantes não-nutritivos promovem fome a menos que formulados com ingredientes calóricos específicos Low-Caloric, Non-Cephalic". Em outras palavras, a maioria dos adoçantes não-nutritivos gatilham sensações de fome, causando muitos consumidores a comer demais. O efeito benéfico de baixas calorias dos adoçantes não-nutritivos pode então ser cancelado pelo consumo de quantidades adicionais de alimento. Estudo de 2009 publicado no American Journal of Clinical Nutrition mostrou que uso de adoçantes não-nutritivos não ajudou na perda de peso, e pode bem contribuir para obesidade.