Ao comermos, a energia dos alimentos é distribuída pelas células do corpo. Para isso, diversos sinais ocorrem, levando a alta ou queda no nível de açúcar no sangue.
Quando açúcares e carboidratos da refeição são decompostos, entram na corrente sanguínea e fígado, elevando a glicose.
Devido ao aumento inicial, o corpo responde elevando a insulina, baixando o açúcar no sangue de volta ao normal para equilibrar o sistema.
Diabéticos podem manter glicose alta após comer, por não terem insulina suficiente ou não produzirem a quantidade necessária para baixar o açúcar.
Quando há insulina excessiva no sangue (hipoglicemia reativa por dietas ricas em carboidratos, jejum, desnutrição, redução da função hepática), a glicose permanece baixa mesmo após comer.