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Conservantes: O Que São e Por Que São Usados

Segundo relatório de 2004 do International Food Information Council e FDA, conservantes são ingredientes adicionados para conter crescimento de bactérias, mofo, fungos e leveduras para manter integridade de produto comestível. Aparência e sabor são importantes para consumidores, e fabricantes querem longa vida de prateleira para garantir que pessoas continuem comprando o item; conservantes naturais e químicos são a solução óbvia.

História dos Conservantes

Antes de supermercados e freezers, pessoas preservavam carnes secando e salgando. Sal mata tipos de bactérias que causam doenças transmitidas por alimentos. Frutas e vegetais eram conservados em conserva ou feitos em compotas, selados em potes ou enlatados e armazenados no porão. Vinagre e açúcar, além de sal — todos conservantes naturais — eram usados no processo.

Progresso Científico

Embora algumas empresas continuem usando mesmos métodos, ingredientes e maquinário de século atrás, a maioria abraçou progresso. Ciência lançou nova luz sobre conservantes, dando fabricantes mais opções para manter alimentos frescos. Conveniência, custo e sabor contribuíram para mudança de conservantes naturais para químicos.

Tipos de Conservantes Químicos

Seus alimentos favoritos podem conter ingredientes como ácido cítrico, benzoato de sódio, nitrato de sódio, sorbato de potássio e glutamato monossódico, ou MSG. Chances são que se ingrediente não é facilmente reconhecível, foi adicionado para preservar cor ou sabor.

Aptos para Consumo?

FDA regula segurança de conservantes. No entanto, algumas pessoas têm sensibilidade a certos conservantes, então lista de ingredientes de produto deve ser lida cuidadosamente para evitar reações alérgicas. Amarelo No. 5 e MSG são alguns exemplos de conservantes que provocam reação alérgica em pequena parcela da população. Segundo Cancer Prevention Coalition, é melhor evitar nitritos para reduzir risco de leucemia infantil, tumores cerebrais e câncer esofágico.

Consumo Informado

Alimentos processados estão cheios de conservantes. Diminua consumo de alimentos processados e diminuirá sua exposição a conservantes. Se comprar alimento processado é inevitável, leia rótulos cuidadosamente e busque produto que contenha mais ingredientes naturais que químicos impronunciáveis. Talvez sal e vinagre não sejam tão ruins em comparação.