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Óleo de Algodão Hidrogenado: Riscos, Preocupações e o que Você Precisa Saber

Um óleo de cozinha extraído das sementes da planta de algodão, o óleo de algodão é ingrediente em óleo de salada, maionese, molho para salada, cereais, produtos de panificação e salgadinhos. O óleo de algodão é barato e, após processamento, tem longa vida de prateleira. Nutricionistas têm preocupações sobre as práticas de cultivo e o valor nutricional desta fonte de gordura encontrada em quase todos os alimentos processados.

Toxina Natural

A semente de algodão contém gossypol, uma toxina que protege a planta contra insetos. Usado como contraceptivo masculino na China, o gossypol interfere no metabolismo do potássio e foi responsabilizado por vários casos de paralisia entre homens com baixa ingestão dietética do mineral essencial. As sementes devem ser branqueadas, desodorizadas, refinadas e quimicamente lavadas para remover o máximo possível de gossypol.

Pesticidas

Como não é classificada como cultura alimentar, o algodão é largamente não regulamentado no que diz respeito a pesticidas. Um quarto de todos os pesticidas disponíveis são usados na produção de algodão. Cinco dos nove principais — cianida, dicofol, naled, propargite e trifluralina — são carcinógenos conhecidos. Os bicudos desenvolvem imunidade rapidamente aos pesticidas, então quantidades maiores de produtos químicos mais fortes são necessárias a cada poucos anos.

Modificação Genética

Junto com milho, canola e soja, o algodão cultivado para produzir óleo foi geneticamente modificado. Essas plantas podem cruzar com espécies selvagens, criando "superervas daninhas" que exigem herbicidas fortes e mais perigosos ambientalmente. Plantas benéficas também são destruídas. Plantas de algodão modificadas para resistir a bicudos também são inóspitas para borboletas monarca. O óleo de semente de algodão refinado de plantas geneticamente modificadas pode aumentar a resistência humana e animal a antibióticos, tornando gonorreia e tuberculose ainda mais difíceis de tratar. A Dra. Mae Wan Ho, diretora do Instituto Britânico para a Ciência na Sociedade, pediu a destruição das culturas de algodão geneticamente modificadas e a interrupção da produção.

Composição

O óleo de semente de algodão é o ingrediente principal da gordura vegetal Crisco. O óleo de semente de algodão é rico em gordura saturada, longamente associada ao entupimento de artérias, e pobre em gordura monoinsaturada saudável. Segundo o Dr. Andrew Weil, defensor da saúde natural, produtos com rótulos que listam uma variedade de óleos possíveis frequentemente usam óleo de semente de algodão. Como o óleo de semente de algodão contém mais de 50% de ácidos graxos ômega-6, consumir grandes quantidades pode prejudicar a saúde causando deficiência de ácidos graxos ômega-3 essenciais. O óleo de semente de algodão é tipicamente hidrogenado, um processo que cria gorduras trans. Essas gorduras são conhecidas por aumentar o colesterol sérico. O óleo de semente de algodão é similar em estrutura molecular ao óleo de amendoim. Há muitas evidências anedóticas de que pessoas alérgicas a amendoim ou glúten podem ter reação ao óleo de semente de algodão. Nenhuma rotulagem do óleo de semente de algodão como alérgeno potencial é exigida.