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Nível de Pobreza e Dieta

Especialistas em nutrição da Universidade de Yale observam que dietas em comunidades com maiores níveis de pobreza obtêm a maior parte de sua energia de gorduras, açúcares e produtos de carne processados, com baixa ingestão de vegetais, frutas e grãos integrais. Em geral, quanto maior a taxa de pobreza numa comunidade, pior a dieta em média.

Disparidades de Saúde

Disparidades de saúde frequentemente correspondem a desigualdades em educação e renda, segundo estudo de 2003 de pesquisadores da Universidade de Washington publicado no "American Journal of Clinical Nutrition". Condições como obesidade e diabetes são mais prevalentes em grupos com maiores níveis de pobreza e menores de educação. Segundo Rudd Center for Food Policy & Obesity, condições econômicas atuais tornam comunidades pobres mais suscetíveis a dietas não saudáveis, obesidade e numerosas doenças. A maioria dos americanos não consome frutas, vegetais e grãos integrais suficientes, e comunidades com menores níveis de pobreza consomem quantidades ainda menores destes alimentos saudáveis.

Pesquisa

Pesquisadores de Yale concluíram que alimentos saudáveis são menos disponíveis em comunidades com altos níveis de pobreza. Além disso, produtos hortícolas são geralmente de menor qualidade em áreas de alta pobreza comparados a bairros ricos. Estes pesquisadores também concluíram que indivíduos de baixa renda enfrentam maiores desafios ao tentar comprar alimentos saudáveis devido à falta de alimentos saudáveis disponíveis em muitas destas comunidades. Segundo estudo de 2010 publicado no "American Journal of Epidemiology", "diferenças substanciais em obesidade existem entre bairros com diferentes níveis de acesso a alimentos e amenidades de fitness."

Evidência Conflitante

Segundo estudo NIH-AARP Diet and Health Study, que perfilou mais de 565.000 americanos de meia-idade e idosos, pessoas em bairros de baixa renda tiveram risco aumentado de morte; porém, quando pesquisadores controlaram fatores de estilo de vida como fumo, dieta, exercício e riscos médicos, as altas taxas de morte permaneceram inalteradas. No estudo, pessoas nos bairros mais carentes tiveram risco 22% maior de morrer, independentemente de fatores dietéticos.

Fast Food

Restaurantes de fast food são mais prevalentes em comunidades de baixa renda. Estudo de 2009 de pesquisadores das Universidades da Califórnia e Columbia descobriu que ter restaurante fast food a menos de 160m de uma escola leva a aumento mínimo de 5,2% nas taxas de obesidade. Estudo de 2003 no "Pediatrics" revelou que diariamente quase um terço de crianças americanas de 4 a 19 anos come fast food, aumentando risco de obesidade.

Prevenção/Solução

Uma teoria de pesquisadores da Universidade de Washington é que devemos mudar escolhas dietéticas em comunidades de baixa renda para dieta densa em energia que forneça máximas calorias com menor volume e menor custo. Melhorar acesso a supermercados em comunidades de alta pobreza e garantir que comunidades urbanas de baixa renda tenham acesso a frutas frescas, vegetais e grãos integrais é instrumental para prevenir obesidade e ajudar estas comunidades a ficarem mais saudáveis.