A frutose é um carboidrato simples (monossacarídeo), a unidade mais básica dos carboidratos. Encontrada em plantas, animais e fontes dietéticas como frutas, mel e sucos, é um açúcar sanguíneo importante.
Segundo Vitaminas e Suplementos, a frutose é um dos três açúcares sanguíneos mais importantes (com glicose e galactose), usada terapeuticamente como repositora de nutrientes e fluidos.
Como monossacarídeo simples, a frutose fornece energia de forma saudável se consumida em alimentos que a contêm naturalmente (frutas). Xarope de milho rico em frutose é considerado "açúcar adicionado" – fornece calorias, mas poucos ou nenhum nutriente.
Fontes dietéticas de frutose vêm em "pacotes" com nutrientes e fibra, não apenas açúcar. Isso retarda a absorção e evita picos rápidos que pioram a montanha-russa glicêmica.
A frutose deve passar pelo fígado antes de entrar na corrente sanguínea para distribuição às células. Como é armazenada no fígado, pode ser usada para energia mesmo após longos períodos.
Frutose também está no açúcar de mesa (sacarose), que contém frutose e glicose. Por estar disponível em muitas fontes (naturais e refinadas), é importante escolher sabiamente quanto consumir, por prazer ou energia – ou ambos.