É importante beber água para manter-se saudável; a água ajuda o corpo a processar nutrientes e fornece lubrificação. No entanto, a quantidade de água que cada pessoa precisa é diferente, e beber muita água pode ser prejudicial.
A água elimina toxinas do corpo, transporta nutrientes para órgãos, lubrifica e umedece ouvidos, nariz e garganta. O movimento articular também é muito ajudado pela água.
A água é perdida através de urinação, respiração, transpiração e movimentos intestinais.
Segundo o médico Dr. Heinz Valtin, o conselho de beber oito copos de 240ml de água por dia pode não ter base científica. Valtin acredita que alimentos e outros fluidos já podem conter esta quantidade. No entanto, isso pode ser usado como diretriz.
Desidratação ocorre quando não se tem água suficiente para realizar adequadamente as funções do corpo. Falta de água pode causar fadiga e, em casos mais extremos, desidratação crônica.
Consumo elevado de água, ou beber mais que oito copos de 240ml por dia, não tem benefício, segundo artigo publicado na edição de junho de 2008 da American Society of Nephrology (JASN). Na verdade, beber muita água pode causar intoxicação por água, condição fatal onde níveis de sódio do corpo caem a níveis perigosos.