Contras dos Conservantes Químicos em Alimentos

Conservantes químicos são adicionados aos alimentos para prolongar sua vida útil e manter aparência. Embora o Centro de Ciência no Interesse Público conceda que muitos são seguros, alguns demonstraram produzir efeitos prejudiciais à saúde. A organização mantém que alta ingestão de certos aditivos foi associada a risco aumentado de doenças cardíacas, AVC, câncer e diabetes.

Saúde Circulatória

O sódio é talvez o conservante mais amplamente usado. Fabricantes, chefs e cozinheiros caseiros o usam no preparo de quase tudo que comemos e bebemos. Além de dar sabor salgado, o sódio também retarda deterioração. Embora este aditivo popular tenha sido tradicionalmente usado na forma de sal natural, consumo a longo prazo pode causar estragos no corpo. O sódio eleva a pressão arterial, e pressão alta crônica pode contribuir para danos renais. Além disso, pressão alta aumenta risco de condições fatais, como AVC, ataques cardíacos e doenças cardíacas. Comparado a alimentos feitos com ingredientes frescos e não refinados, alimentos processados têm maior teor de sódio e são mais perigosos à saúde. A ingestão diária recomendada de sódio é 2.400 mg, equivalente a 1 colher de chá de sal de mesa. Itens de fast food comumente contêm mais da metade da ingestão diária. Por exemplo, o combo McDonald's Grilled Chicken Ranch BLT contém 1.785 mg de sódio. Quem reduz ingestão de sódio pode prevenir ou aliviar pressão alta e reduzir risco de doenças cardíacas e AVC.

Câncer

Talvez o maior lado negativo dos conservantes químicos sejam seus efeitos carcinogênicos. Um derivado do sódio, nitrato, é aditivo comum usado para aumentar estabilidade de carnes processadas, como frios, salsichas e bacon. Nitratos permitem que estas carnes mantenham cor avermelhada atraente, pois sem ficariam cinzas. Produtores defendem uso de nitratos como agente, pois inibe crescimento bacteriano e prolonga vida útil. Mas Sabrina Rogers, colaboradora de Dieta e Fitness do AskMen.com, relata que nitratos demonstraram produzir nitrosaminas carcinogênicas nos intestinos durante digestão. E, apesar de propriedades antimicrobianas alegadas, métodos modernos de refrigeração são considerados tão eficazes quanto nitratos para conservar carne. Rogers também cita butil-hidroxianisol (BHA) e butil-hidroxitolueno (BHT) como conservantes ligados a câncer. Ambos são usados para evitar que gorduras e óleos rançam; encontrados em batatas fritas, cereais e chicletes. Como BHA e BHT não são aditivos essenciais e são facilmente substituídos por contraparte natural como vitamina E, alimentos que os contêm devem ser evitados completamente.

Diabetes

Como o sal, o açúcar é intensificador de sabor popular que também é conservante antigo. Gerou numerosos aditivos usados para preservar aparência, sabor e textura desejáveis. A especialista em alimentos e nutrição Georgia C. Lauritzen explica que o açúcar toma muitas formas como conservante químico. Xarope de milho e sacarose são conservantes prevalentes em enlatados, enquanto alimentos processados tipicamente contêm aditivos como frutose, dextrose, lactose, levulose e maltose. Ingestão regular e alta destes açúcares quimicamente refinados pode criar padrões disfuncionais nos níveis de açúcar no sangue e levar a resistência à insulina. Como resultado, alto consumo de açúcar é considerado fator de risco maior para diabetes tipo 2. Evitar açúcar e conservantes químicos originados dele minimiza risco de desenvolver diabetes. Limitar consumo de açúcar também alivia sintomas do diabetes tipo 2.