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Nutrição para Olhos Saudáveis: Vitaminas e Nutrientes Essenciais

Básicos

O olho deve realizar tarefa incrível de receber luz e convertê-la em impulsos nervosos que cérebro interpreta. Essa transformação complexa depende de pigmentos nas células da retina. Corpo só produz esse pigmento com suprimento adequado de vitamina A. Porém, por mais importante que seja, seria erro focar apenas na vitamina A. Primeiro passo para saúde ocular é manter boa nutrição geral, pois equilíbrio é necessário para suportar processos bioquímicos.

Vitamina A

A vitamina A disponível em alimentos está na forma de carotenóides. Carotenóides são precursores de vitamina A, convertidos em vitamina A no corpo. Carotenóide mais conhecido — betacaroteno — encontrado em cenouras, dando cor característica. Outras fontes: fígado, batata-doce, brócolis, couve, espinafre, vegetais de folhas verdes, abóbora, melão, damascos e mangas.

Estudo AREDS (Doença Ocular Relacionada à Idade)

Instituto Nacional do Olho lançou resultados do AREDS em 2001. Estudo verificou que nutrientes-chave mantêm saúde ocular no envelhecimento. Risco de degeneração macular avançada reduzido significativamente quando participantes tratados com alta dose de vitaminas C e E, betacaroteno e zinco. Dosagens: 500 mg vitamina C, 400 UI vitamina E, 15 mg betacaroteno (equiv. 25.000 UI vitamina A), 80 mg óxido de zinco e 2 mg cobre. Segundo estudo AREDS2 iniciou 2008, acompanhará 4.000 pessoas por 5-6 anos para avaliar papel de luteína, zeaxantina e ômega-3.

Estudo USDA

Em março 2002, USDA publicou pesquisa sobre nutrição e saúde ocular. Pesquisadores examinaram olhos e analisaram dados dietéticos de 492 mulheres. Dados de questionários detalhados sobre suplementos e alimentos por 13-15 anos. Calcularam nutrientes específicos consumidos, compararam a exames oculares, e encontraram que mulheres consumindo mais vitamina E, riboflavina, folato, betacaroteno, luteína e zeaxantina tinham menor prevalência de doença ocular. Além disso, mulheres tomando suplemento vitamina C por 10+ anos tiveram 60% menos chance de catarata.

Estudo Tufts University

Pesquisa em Tufts publicada maio 2009 apoiou pesquisas anteriores. Concluiu que vitaminas C e E, zinco, luteína, zeaxantina e ômega-3 — junto com alimentos de baixo índice glicêmico — reduziram risco de degeneração macular relacionada à idade.

Zinco, Luteína, Zeaxantina

A maioria dos nutrientes críticos para saúde ocular são conhecidos, mas zinco, luteína e zeaxantina podem ser menos familiares. Pequenas quantidades de zinco necessárias para corpo utilizar vitamina A. Luteína e zeaxantina são da classe dos carotenóides. Fornecem pigmentos amarelo-vermelhos e são precursores de vitamina A. Carotenóides, junto com vitaminas A, C e E, servem mais que um papel importante — são também antioxidantes.