casa |  | Saúde e Doença >  | Dieta e Nutrição | Nutrição

Prós e Contras do Milho Bt

O milho Bt é uma das várias culturas geneticamente modificadas. Usando biotecnologia, cientistas adicionam material genético de outro organismo que produz alguma característica desejada. Neste caso, adicionaram um gene proteico da bactéria Bacillus thuringiensis, que mata certas lagartas que causam grandes danos às lavouras de milho. A controvérsia cerca organismos geneticamente modificados como o milho Bt, e ambos os lados expõem seus prós e contras.

Contras

Mortalidade de Borboletas Monarca

Segundo Rakesh S. Chandran, Ph.D., da Extensão Universitária da Virgínia Ocidental, estudos indicam que o milho Bt pode contribuir para a morte de borboletas Monarca na fase de lagarta. O milho cria um pólen tóxico que cobre a erva-de-leite — alimento das borboletas.

Alergias

Segundo Chandran, alimentos geneticamente modificados como o milho Bt foram associados a alergias em humanos, embora ele note que isso não produziu um efeito generalizado.

Redução da Diversidade de Culturas

Controlar rigidamente os componentes genéticos e a produção do milho pode reduzir a diversidade de culturas. Isso pode levar a diversos problemas, incluindo surtos de doenças.

Prós

Redução da Necessidade de Inseticidas

Como o milho Bt contém naturalmente um gene que repele seus predadores principais, este produto reduz a necessidade de inseticidas gerais que podem prejudicar outras espécies de insetos que não ameaçam a cultura, segundo o entomologista Ric Bessin, da Faculdade de Agricultura da Universidade de Kentucky. Sua seletividade também protege humanos e outros animais de seus efeitos — algo que inseticidas comuns não fazem tão eficazmente.

Nutrientes

A capacidade de modificar geneticamente o milho pode aumentar a quantidade de vitaminas e outros nutrientes disponíveis. Isso pode ser particularmente benéfico em regiões em desenvolvimento, onde deficiências nutricionais são comuns.

Abastecimento Alimentar

Modificar geneticamente o milho e outros alimentos permite o desenvolvimento mais rápido de culturas ideais. Isso permite que agricultores produzam mais alimentos a um custo menor — refletindo em preços mais baixos para consumidores. Também permite que o alimento cresça e prospere em ambientes onde não conseguiria, segundo Chandran.