Alginato de sódio é o sal de sódio do ácido algínico. Produto natural extraído das paredes celulares de algas marrons. É uma goma natural usada para engrossar compostos e em processos químicos para ligar outros compostos sem reagir com eles. Existem vários substitutos para os diversos usos, mas nenhum substitui o composto em si.
Usado para engrossar alimentos e como emulsionante conservante para ligar alimentos processados. Comum em alimentos com consistência espessa ou gelatinosa: frutas enlatadas, pudins, carnes processadas.
Amido de milho pode substituir para engrossar, mas pode alterar a consistência final.
Usado no processo de tingir tecidos pesados (tapetes, têxteis domésticos). Atua como emulsionante que engrossa o corante e permite penetração no tecido, sem reagir ou mudar a cor. Também se decompõe com água e sai na lavagem.
Borracha natural (hexano) ou outras gomas naturais (goma guar, goma xantana) podem substituir. Espessantes de amido também, mas podem reagir ao corante e alterar resultados.
Solução de alginato de sódio usada para congelar temporariamente células no lugar durante observação e experimentação química.
Alginato de potássio e ácido hialurônico, polissacarídeo similar encontrado em células animais, podem ser usados de forma similar e substituir nesses experimentos.