Crianças precisam de mais proteína que adultos (crescimento rápido). Deficiência causa retardo de crescimento — comum em países em desenvolvimento onde fontes proteicas são escassas.
Em défice proteico, o corpo entra em "modo fome": retira proteína de sistemas "não essenciais" para reciclar. Músculos são dos primeiros afetados → fraqueza, atrofia. Fraqueza muscular é sintoma precoce.
OMS (set/2010): >30% da população mundial anémica por deficiência de ferro. Sem ferro, o corpo não produz glóbulos vermelhos.
Corpo não considera cabelo essencial; em modo fome nega-lhe proteína. Cabelo precisa de ferro da proteína para se manter saudável — sem ele, enfraquece, fica quebradiço. Unhas também: finas, quebradiças.
Inchaço de abdómen, pernas, pés, tornozelos por acumulação de fluidos. Proteína retém água e sal nos vasos; sem ela, fluido vaza para tecidos → inchaço doloroso.