A pirâmide do USDA usa bandas coloridas representando cada grupo alimentar, dimensionadas conforme a proporção ideal na dieta. Por exemplo, a banda vermelha (frutas) é cerca do dobro da roxa (frutos secos e leguminosas).
As cores variadas lembram as crianças de comer variedade. Escolher de cada grupo diariamente cria dieta equilibrada e saudável.
Ao contrário de versões anteriores, a pirâmide atual não inclui doces e gorduras como grupo principal. Isso pode confundir crianças ao avaliar valor nutricional de doces, ketchup ou batidos.
A pirâmide do USDA não é a única referência. Crianças vegetarianas, diabéticas ou com necessidades específicas devem consultar pirâmides adaptadas às suas condições.