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Xarope de Milho: Fatos, Tipos e Implicações na Saúde

Xarope de milho, adoçante comum, pode ser encontrado em incontáveis alimentos e bebidas. Também pode ser encontrado no centro de muitos debates de saúde. Alguns especialistas alegam que adoçante aumenta chances de obesidade. Outros profissionais médicos acreditam que xarope de milho e açúcar têm efeito similar no corpo humano. Para pessoas de ambos lados do debate, uso prevalente do xarope de milho causa preocupação.

Características

Xarope de milho rico em frutose, tipo mais proeminente de xarope de milho comercial, originalmente vem de amido de milho. Duas enzimas, alfa-amilase e gluco-amilase, quebram amido para fazer glicose. Terceira enzima, glicose-isomerase, transforma glicose em mistura que inclui frutose. O xarope resultante tem espessura semelhante a mel e é geralmente 55% frutose e 45% glicose.

História

Segundo American Chemical Society, xarope de milho rico em frutose entrou no mercado industrial nos anos 1970. Dois pesquisadores, Richard Marshall e Earl Kooi, desenvolveram processo de fabricação em 1957, descobrindo que podiam alterar composição molecular da glicose para fazer frutose. Mais tarde, em meados dos anos 1960 e início dos 1970, cientistas japoneses Yoshiyuki Takasaki e Osamu Tanabe desenvolveram e melhoraram processo de fabricação. Em meados dos anos 1970, xarope de milho começou a substituir açúcar como adoçante em muitos produtos. Parcialmente por causa de subsídios federais de milho, tornou-se mais barato de fazer, e sua proeminência cresceu.

Uso

Fabricantes de alimentos usam xarope de milho como espessante, adoçante ou para preservar umidade do alimento. Também pode adicionar volume ou sabor a produtos. Indústria de refrigerantes abraçou xarope de milho cedo, e fabricantes de sucos de fruta, padarias industriais e fabricantes de condimentos seguiram. Muitos produtos em menus de fast-food contêm xarope de milho rico em frutose. O fabricante varejista mais conhecido do adoçante é Karo. Karo Syrup é frequentemente usado em sobremesas caseiras comuns, como brownies ou doces, e pode até ser usado como xarope de panqueca.

Controvérsia

Uso prevalente de xarope de milho rico em frutose coincidiu com aumento geral de obesidade nos EUA. Debate contínuo opõe oponentes e proponentes do adoçante. Algumas pessoas assumem que fato do xarope vir de milho e conter frutose, açúcar associado a frutas, o torna mais "natural" que outros açúcares. Proponentes alegam que, embora possa não ser mais saudável que outros adoçantes, afeta corpo da mesma forma que açúcar de cana ou beterraba. No entanto, processamento intenso que amido de milho passa para virar xarope de milho está longe de ser natural. Oponentes veem como adoçante artificial e alegam que corpo metaboliza diferentemente que açúcar natural. Outros simplesmente afirmam que custo barato do xarope encoraja superconsumo.

Considerações

Independente de você ver açúcar de milho rico em frutose como menos saudável que outros açúcares, sua aparição em muitos produtos não saudáveis não pode ser ignorada. É frequentemente usado em alimentos altamente processados, baratos e não naturalmente preservados. Comedores preocupados devem evitar tais alimentos quando possível. No entanto, usar xarope de milho torna-se menos arriscado na segurança de sua própria cozinha, onde você decide quanto usar e quando usar.