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Regulamentações da FDA sobre Sabores Naturais, Artificiais e Aditivos Alimentares

O papel da FDA

A FDA (U.S. Food and Drug Administration), agência do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, tem como objetivo proteger a saúde pública garantindo segurança de alimentos e medicamentos. Atualiza regulamentos conforme novos produtos e demandas de saúde. Ocasionalmente recolhe alimentos identificados como prejudiciais. Emitiu regulamentos para alimentos naturais, sabores artificiais e aditivos.

Alimentos "naturais"

Segundo a revista Gourmet, a FDA não define formalmente "natural", alegando que pode ser o que os processadores quiserem, não se comparando a orgânicos. Por isso, hesitou em regulamentar. No entanto, regulamentos recentes aplicam o termo "natural" a carnes e aves sob condições:
- Não conter sabor/aroma artificial, corante, conservante químico ou outro ingrediente artificial/sintético.
- Produto e ingredientes apenas minimamente processados (processos tradicionais: torrefação, congelamento, moagem, secagem).
- Extração com solvente, hidrólise ácida e branqueamento químico não permitidos.
- Declaração acompanhando o produto explicando por que é "natural" e que não contém ingredientes artificiais.

Sabor artificial

Código de Regulamentos Federais Título 21 define sabor/aroma artificial como "qualquer substância cuja função é conferir sabor, não derivada de especiaria, fruta/suco, vegetal/suco, levedura comestível, erva, casca, broto, raiz, folha ou material vegetal similar, carne, peixe, aves, ovos, laticínios ou produtos de fermentação". Inclui todas as substâncias não derivadas de fontes naturais.

Deve haver declaração no alimento, embalagem ou rótulo informando adição de sabor artificial. Embalagem deve ter espaço para isso; senão, isenta de conformidade. Falta de rotulagem pode impedir venda. Se mistura de natural e artificial: rotular "sabor natural e artificial" ou "sabor artificial" se só artificial.

Aditivos alimentares

Todos aditivos usados em alimentos são rigorosamente regulados pela FDA. Aditivos alimentares e de cor servem para manter/melhorar segurança, frescor, valor nutricional, sabor, textura, aparência. São substâncias adicionadas que afetam características do alimento. Aditivos diretos: adicionados propositalmente (ex.: textura). Indiretos: podem migrar da embalagem/manuseio. Ambos devem ser aprovados pela FDA para segurança.

A FDA monitora e avalia considerando: composição/propriedades, quantidade consumida, efeitos imediatos e de longo prazo, fatores de segurança. Estabelece nível de consumo seguro. Emite regulamentos após aprovação: em quais alimentos pode ser usado, quantidade máxima, rotulagem.

Aditivos de cor

Corantes, pigmentos ou substâncias que corrigem a cor do alimento. Podem corrigir perda de cor por luz, ar, temperatura, umidade. FDA garante que alimentos com corantes são seguros, contêm apenas ingredientes aprovados e são rotulados corretamente. Corantes certificados pela FDA devem constar no rótulo com nome completo; outros como "corante artificial". Duas categorias:

• Cores certificadas: sintéticas, produzem tons intensos. Incluem Azul nº1 e 2, Vermelho nº3 e 40, Amarelo nº5 e 6, Laranja B, Vermelho Cítrico nº2. Não adicionam sabor.
• Isentas de certificação: pigmentos de fontes naturais (minerais, vegetais, animais). Podem adicionar sabor. Incluem beterraba desidratada, caramelo, betacaroteno, extrato de casca de uva.