Nabos são raízes de baixa caloria (28 kcal por 100g), disponíveis o ano todo, resistentes a geada e solos pobres. Antes vistos como comida de pobre, ganharam popularidade, especialmente no sul dos EUA. Vendidos em molhos ou com folhas. Evite raízes grandes e maduras; prefira pequenas, firmes e redondas — sabor mais doce e maior valor nutricional.
As folhas do nabo, frequentemente descartadas, são ricas em betacaroteno, antioxidante que o corpo converte em vitamina A. Uma xícara de folhas cozidas fornece cerca de 7.500 UI de vitamina A. Essencial para crescimento, desenvolvimento celular, pele, ossos, gengivas, dentes, unhas. Deficiência causa cegueira noturna, pele e olhos secos, maior suscetibilidade a infecções.
Folhas de nabo são excelentes fontes de ácido fólico/folato. O corpo converte esta vitamina B em enzimas que produzem DNA, RNA e glóbulos vermelhos. Deficiência causa glóbulos vermelhos anormais, anemia, perda de peso e defeitos congênitos em fetos.
Uma xícara de raízes cozidas fornece ~18mg de vitamina C; folhas cozidas, ~40mg. Também chamada ácido ascórbico, reduz risco de doenças cardíacas e certos cânceres, ameniza resfriados. Deficiência: dentes moles, gengivas sangrantes, hematomas, perda de apetite, cicatrização lenta.
Folhas de nabo também são ricas em vitamina K. O fígado a usa para fabricar proteínas de coagulação. Consumo regular pode aumentar densidade óssea e reduzir fraturas. Deficiência causa sangramento excessivo e hematomas fáceis.