casa |  | Saúde e Doença >  | Dieta e Nutrição | Nutrição

Entendendo Conservantes Alimentares: Tipos, Segurança e Usos

Antigamente comprava-se no mercado local diariamente. Tudo fresco, orgânico, local. Realidade moderna diferente: alimentos viajam entre países, queremos compra grande semanal ou quinzenal. Para ficar frescos tanto tempo, precisam ser conservados. Métodos antigos (salgamento, defumação, conservas) menos usados por fabricantes, muitos alimentos têm conservantes adicionados.

Seguros

Conservantes considerados seguros incluem ácidos naturais: ácido acético (vinagre), ácido cítrico (conserva bebidas de frutas, sobremesas). Alfa-tocoferol (vitamina E) impede óleos de rançar. Dextrina, feita misturando amido com ácido, impede cristalização de açúcar. Inúmeros outros químicos adicionados considerados seguros, listados no site Center for Science in the Public Interest.

Incertos

Mais preocupante, alguns químicos adicionados sobre os quais pouco se sabe. Butil-hidroxitolueno (BHT) impede óleos de rançar, mas aumenta risco de certos cânceres em animais, segundo Center for Science in the Public Interest. Diacetil faz manteiga durar mais, seguro em pequenas quantidades, mas trabalhadores de fábrica com contato prolongado enfrentam doença pulmonar obstrutiva. Heptil parabeno usado para conservar cerveja, benefícios longos desconhecidos.

Evitar

Benzoato de sódio/ácido benzoico usado para conservar alimentos ácidos. Considerado seguro para maioria, mas pode causar sintomas de asma em alguns. Combinado com vitamina C, produz benzeno. Benzeno causa câncer, e embora níveis minúsculos considerados seguros, consumidores pressionam por proibição.

Perigosos

Mais perturbador, nitrato de sódio e nitrito de sódio usados pela indústria de carnes em quantidades excessivas, apesar de ligados a vários cânceres. Podem ser substituídos por conservantes mais seguros como ácido ascórbico e eritorbico, então fique atento a estes ingredientes ao comprar bacon, salsichas, carnes curadas.