Pandemia H1N1 de 2009 lembrou importância da prevenção viral. Segundo CDC, mais de 70% dos hospitalizados com vírus em 2009 poderiam ter sintomas mais graves devido a outras condições, incluindo sistemas imunológicos enfraquecidos. Capacidade do corpo de combater infecção pode ser comprometida por doenças, condições crônicas como asma e medicamentos, mas também melhorada através da dieta.

Função Antioxidante

Toxinas no ambiente, chamadas radicais livres, às vezes invadem corpo e danificam células. Radicais livres inibem capacidade do sistema imunológico de funcionar, então acúmulo reduz capacidade de combater doenças. Antioxidantes impedem radicais livres de interferir nas células e reparam células danificadas. Corpo obtém antioxidantes de vitamina E, betacaroteno e vitamina C. Como nosso corpo não cria esses nutrientes, devemos introduzi-los de dieta rica em frutas e vegetais.

Frutas e Vegetais Antioxidantes

Alimentos ricos em antioxidantes geralmente têm cores vivas e ricas. Incluem verdes: couve, brócolis, aspargos, pimentão verde, espinafre, couve de Bruxelas, kiwi. Amarelos/laranjas: milho, cenoura, pimentão amarelo, abóbora, batata-doce, melão, damasco, pêssego, laranja, mamão. Roxos/vermelhos/azuis: beterraba, berinjela, tomate, melancia, morango, outras frutas vermelhas, ameixa, uva vermelha. Dietas imunoestimulantes incluem estes produtos.

Outros Alimentos Antioxidantes

Além de frutas/vegetais, nozes (especialmente castanha do Brasil) e sementes de girassol têm alto teor antioxidante. Grãos integrais, cereais e pães fortificados, gérmen de trigo, frutos do mar, laticínios também contêm antioxidantes, especialmente zinco e selênio. Dietas com alimentos ricos nestes dois nutrientes, junto com ferro e vitaminas A, B, C, D, E, fortalecem sistema imunológico adicionando antioxidantes. Processamento excessivo pode reduzir nutrientes, tornando-os menos eficazes contra radicais livres. Sirva frutas/vegetais crus ou levemente cozidos no vapor. Escaldar ou cozinhar peixe no vapor mantém mais saudável.

Açaí

Anúncios de dietas de açaí inundam TV, revistas, internet, prometendo não só perda de peso mas melhora imunológica. Verdade: açaí, como todas frutas vermelhas, tem altos níveis de antioxidantes, então melhora capacidade do corpo de combater toxinas. Açaí não foi cientificamente comprovado ter impacto particular no sistema imunológico além disso.

Probióticos

Dietas com iogurte também podem impulsionar imunidade. Iogurte contém probióticos, bactérias que ajudam criar sistema digestivo saudável. Estudos mostram que probióticos também podem fortalecer capacidade do corpo de combater doenças. Algumas empresas processam iogurte para estender vida útil, mas matam bactérias benéficas, então escolha produtos que digam "culturas vivas e ativas". Outros alimentos estimulam crescimento probiótico: alho, alcachofra, cebola, mel, amêndoas, bananas, grãos integrais.