Álcool é uma droga que causa muitos problemas de saúde e interpessoais. Efeitos de curto prazo são diretos e indiretos. Apesar dos aspectos sociais e disponibilidade, álcool é potencialmente fatal. Mulheres tendem a ser mais suscetíveis que homens e ficam bêbadas mais rápido com mesma quantidade.
Álcool afeta corpo e mente. Quem bebe demais fala arrastado, não consegue andar com confiança, pode cair ou se agarrar a objetos/pessoas. Visão turva, visão dupla ou sensação de girar ao fechar olhos. Efeitos temporários até álcool sair do sistema. Também pode sentir náusea e vomitar.
Julgamento de risco é fator comumente afetado. Pessoa bêbada pode fazer avanços inapropriados, comentários inadequados, subestimar perigo e achar que pode dirigir ou pular de muros sem se machucar.
Ressaca é punição de curto prazo por beber demais na noite anterior. Sente sede, cansaço, dor de cabeça, dores no corpo, tremores, olhos vermelhos, náusea, vômito. Dificuldade de concentração e tontura no trabalho. Sintomas não são do álcool diretamente, mas de outros químicos nas bebidas e produtos de degradação como acetaldeído.
Excesso de álcool afeta memória, podendo ocorrer após poucos drinques. Blackout: partes da memória da noite completamente bloqueadas. Alguém que não lembra eventos pode ter dirigido ou cometido crimes. Intoxicação alcoólica: desidratação severa levando a convulsões e danos cerebrais, parada cardíaca ou asfixia por vômito. Sinais: estupor, hipotermia, vômito, respiração anormalmente lenta ou irregular.