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Riscos das bebidas em pó sem açúcar

Bebidas em pó sem açúcar são populares entre quem busca perder peso ou reduzir açúcar por razões de saúde, como diabéticos. Pó contendo adoçante artificial (sucralose, aspartame, sacarina) combinado com sabores e corantes artificiais é adicionado à água, produzindo bebida doce com calorias reduzidas. Atualmente existem cinco adoçantes não-nutritivos (zero caloria) aprovados pelo FDA: aspartame, sucralose, acessulfame potássio, neotame e sacarina. Geralmente a presença desses adoçantes artificiais é considerada portadora de riscos à saúde, embora sua extensão seja intensamente debatida.

Riscos durante desenvolvimento

Nos anos 90, houve preocupação que alto consumo de aspartame por crianças contribuía para TDAH. Riscos foram amplamente refutados por dois estudos de 1994 no "New England Journal of Medicine" e "Pediatrics", sem impacto mesmo com 10x a dose média diária. Porém, estudo UK 2006 ligou adoçantes não-nutritivos a desenvolvimento anormal de células nervosas combinados com corantes. Resultados derivados de ratos; efeito em humanos desconhecido. Crianças criadas com dieta pesada em bebidas em pó sem açúcar e doces sem açúcar desenvolvem preferência por doce cedo, contribuindo para obesidade posterior.

Retardamento da digestão

Pesquisa da American Cancer Society mostrou que indivíduos que consomem regularmente bebidas adoçadas artificialmente frequentemente ganham peso em vez de perder. Explicação: adoçantes não-nutritivos retardam digestão.

Superconsumo

Outra explicação da ACS para ganho de peso: adoçantes artificiais aumentam apetite. Segundo estudo Purdue 2008, alimentos e bebidas doces sinalizam cérebro para esperar alta ingestão calórica. Adoçantes artificiais, sem calorias, gatilham essa resposta, aumentando apetite por horas após consumo.

Controvérsia do câncer

Debate mais controverso sobre riscos de adoçantes artificiais é a questão do câncer. Estudos nos anos 70 mostraram aumento de câncer de bexiga em animais com grandes quantidades de sacarina, levando FDA a incluir aviso em produtos. Estudos ligaram aumento de tumores cerebrais em humanos entre 1975-1990 com prevalência crescente de aspartame. Porém, estudos do FDA refutaram achados específicos. Embora permaneçam aprovados, há preocupação que impacto total na saúde não seja totalmente conhecido, especialmente compostos novos como sucralose.