O que são bagas de acerola

A Mãe Natureza nos fornece uma infinidade de frutas saborosas para nos dar sustento e nutrientes essenciais vitais para um corpo saudável. Bagas de acerola, também conhecidas como cerejas de Barbados ou Porto Rico, são frutas deliciosas populares em lugares como Brasil e ilhas do Caribe, mas relativamente desconhecidas nos Estados Unidos. Bagas de acerola não são apenas saborosas, mas importantes para fornecer ao seu corpo nutrientes valiosos.

Origem

Bagas de acerola são atualmente encontradas crescendo em muitas regiões subtropicais do mundo, mas o Iucatã é assumido como o ponto de origem desta fruta. Essas bagas foram desde então cultivadas no sul do Texas, Flórida, Caribe, Sudeste Asiático e Brasil, que tem os maiores plantios de arbustos de acerola. Tradicionalmente, essas frutas eram usadas por nativos para tratar disenteria, diarreia e distúrbios hepáticos.

Descrição da planta

Bagas de acerola crescem da Malpighia emarginata, um arbusto ou pequena árvore de crescimento rápido e ramificado que cresce até 5 metros de altura em paisagens tropicais. Os frutos de acerola são redondos e ovoides com três lóbulos e são vermelhos brilhantes quando maduros. Bagas de acerola amadurecem aproximadamente 25 dias após os primeiros botões aparecerem, embora sejam geralmente colhidas quando verdes. As bagas têm quase o dobro da quantidade de vitamina C neste estágio comparado a quando totalmente maduras.

Nutrientes da acerola

As bagas são uma das fontes naturais mais ricas de vitamina C. Acerola fornece ácido ascórbico na faixa de 16.000 a 172.000 partes por milhão, comparado a laranjas que dão 500 a 4.000 partes por milhão. A fruta fornece o dobro de magnésio, ácido pantotênico e potássio que laranjas. Outros nutrientes que oferece são vitamina A, tiamina, riboflavina e niacina. Acerola também contém 3-metil-3-butanol, ácido deidroascórbico, cálcio, ácido dicetogulônico, ácido hexadecanoico, ferro, limoneno, ácido L-málico, fósforo e proteína.

Preparo

A fruta é a única parte do arbusto usada para consumo. A baga de acerola é comida madura ou processada em geleia, compota, sucos ou xarope. Bagas de acerola devem ser manuseadas imediatamente quando colhidas, pois degradação séria da fruta, como fermentação e mofo, começará dentro de quatro horas após serem colhidas.