O crânio humano é composto por um conjunto de mais de 20 ossos individuais, a maioria compartilhada entre muitos mamíferos, mas em diferentes proporções e tamanhos. O principal objetivo dos ossos do crânio é fornecer suporte estrutural para o cérebro, a boca e outras funções importantes da cabeça.

O Crânio

O crânio consiste no neurocrânio, ossos faciais e mandíbula. Todos fazem parte do esqueleto axial, que, junto com a coluna vertebral e esterno, estão associados ao sistema nervoso central. O neurocrânio é a maior parte do crânio e forma a caixa craniana. Os ossos faciais ajudam a formar o nariz, os olhos e o maxilar superior e conectam-se à mandíbula. Todos esses ossos são suturados entre si, exceto a mandíbula.

O Osso Frontal

O osso que cobre toda a testa é chamado de osso frontal. Suas principais características são as cristas supra-orbitais, também conhecidas como arcos superciliares, logo acima dos olhos, e uma crista sagital mediana que internamente separa os dois hemisférios frontais do cérebro.

O Meio do Neurocrânio

O osso frontal conecta-se a dois ossos parietais que cobrem a grande área bulbosa do neurocrânio que se projeta até a parte posterior, e ao osso esfenoide, um único osso que atravessa o comprimento da face de lado a lado, unindo o neurocrânio aos ossos faciais. O osso esfenoide vagamente assemelha-se à forma de uma borboleta e possui duas passagens sinusais onde o nariz deveria estar.

Parte Posterior do Neurocrânio

O osso esfenoide conecta-se a dois ossos temporais que correm até a parte posterior da cabeça. Esses ossos temporais situam-se logo abaixo dos ossos parietais. Os dois ossos temporais e dois parietais convergem em um único osso na parte posterior do crânio chamado osso occipital. O forame magno é uma abertura no osso occipital pela qual a cavidade craniana comunica-se com o canal vertebral.

A Face e a Mandíbula

A estrutura facial contém dois ossos zigomáticos (maçãs do rosto), o osso lacrimal, que forma uma porção da parede medial de cada órbita ocular, e o maxilar, que forma os dentes superiores e a mandíbula superior. Além disso, o nariz é composto por muitos ossos pequenos como os ossos nasais, palatinos, conchas nasais inferiores e o etmoide, que fica no teto do nariz e separa a cavidade nasal do cérebro. O osso vômer divide as passagens nasais e conecta-se ao etmoide. Os dois ossos finais são as mandíbulas (maxilar inferior) e o osso hioide, em forma de ferradura, situado entre o queixo e a cartilagem tireoide.