Dietas com baixo teor de carboidratos colocam o corpo em estado de cetose. Nesse processo, o corpo queima gordura estocada primeiro, em vez das calorias consumidas. Isso pode levar à perda de peso bem-sucedida em muitos adeptos. A chave para uma dieta low-carb bem-sucedida é entender como os alimentos impactam o corpo. Diferentes tipos de carboidratos têm efeitos distintos no açúcar no sangue e nos processos corporais, e uma dieta low-carb foca em comer os tipos "certos" de alimentos. Entender os alimentos é o primeiro passo para criar um plano low-carb eficaz.
Os carboidratos podem ser agrupados em duas categorias amplas:
Também chamados de "carboidratos de impacto", a contagem líquida é a quantidade de gramas de carboidratos que afetam o açúcar no sangue. Calcula-se lendo o rótulo e subtraindo as gramas de fibras e álcoois de açúcar do total de carboidratos. O número restante é a contagem de carboidratos de impacto. Alimentos com menor contagem de impacto são mais desejáveis em uma dieta low-carb.
O consumo de proteínas magras é central em uma dieta low-carb. Isso é especialmente importante combinado com exercícios regulares, pois a proteína é necessária para construir tecido muscular magro. Fontes animais: carne magra, frango, peixe, ovos, laticínios (leite, iogurte, queijo). Opções vegetarianas: nozes (amêndoas, castanhas, amendoins), manteiga de amendoim, lentilhas, grão-de-bico.
Vegetais desempenham papel importante na perda de peso de todos os tipos, e dietas low-carb não são exceção. Diferentes planos divergem sobre quais vegetais são permitidos. Na maioria, arroz branco e batata branca estão fora do cardápio, substituídos por alternativas com mais fibras. Vegetais coloridos como milho e cenoura também podem ser restritos ou eliminados. O foco recai sobre vegetais verdes folhosos e opções ricas em fibras.
A parte final da dieta low-carb são frutas e outros doces. A maioria dos planos concorda que, nas fases iniciais, estes devem ser evitados. Frutas ricas em fibras e água e com baixo açúcar são ideais: framboesas, mirtilos, morangos. Melancia, com alto teor de água, também sacia a vontade de doce. Evite frutas com alto açúcar: laranjas, uvas, bananas e frutas secas, pois elevam a glicose.