A Fase de Indução é frequentemente confundida com a Dieta Atkins inteira. Sua restrição de alimentos geralmente saudáveis e limite a seleções de extremamente baixo ou zero carboidratos, principalmente carnes e ovos, leva alguns a criticar a dieta como extrema. Mas Dr. Atkins sempre pretendeu que a Indução fosse medida drástica mas temporária para estimular resposta poderosa do metabolismo. As regras de Indução do Atkins são estritamente aplicadas apenas nos primeiros 14 dias.
Um dos atrativos do Atkins é que não depende de fome, pelo menos não no sentido convencional. Durante Indução, importante comer regularmente, pelo menos 3 a 6 refeições por dia. Nunca fique mais de 6 horas sem comer, mas ajuste tamanho das refeições ao apetite que naturalmente diminui. Quando comer, escolha livremente alimentos com gordura e proteína, mas não se empanturre. Embora nunca precise sentir fome, seu corpo está sendo privado de carboidratos e queimando gordura.
Regra mais importante da Indução: comer no máximo 20 carboidratos líquidos por dia. Carboidratos líquidos calculados subtraindo fibra do carboidrato total. Nunca assuma que alimento é low-carb — sempre leia rótulo. Um ou dois gramas em alimentos low-carb somam rápido, mas com criatividade, 20 carboidratos líquidos por dia rendem muito. Exemplo: 20 carboidratos líquidos permitiriam 113g queijo, 10 azeitonas, meio abacate, 28g creme de leite e 3 colheres sopa suco de limão/lima. Ao planejar carboidratos, melhor espaçá-los ao longo do dia do que concentrar em uma refeição.
Muitos alimentos são ricos demais em carboidratos e baixos em gordura/proteína para serem permitidos na Indução. Pão, massa, grãos e vegetais amiláceos como batatas, inhames e abóboras entram nessa categoria. O mesmo para frutas (exceto abacate, azeitonas e tomates), nozes, leguminosas (feijões, lentilhas, ervilhas) e leite. Outro alimento importante a evitar: álcool. Eventualmente, pequenas quantidades de vinho tinto ou cerveja low-carb serão permitidas, mas durante Indução álcool fornece muitas calorias que interferem na transição para queima de gordura.
Melhor bebida durante Indução é água pura. Sempre boa ideia beber bastante água, mas digestão de proteína requer mais água que o normal, então necessidades hídricas aumentam na Indução. Pelo menos oito copos de 240ml por dia sugeridos. Isso também ajuda prevenir constipação e incentiva eliminação de subprodutos da queima de gordura. Obviamente, bebidas açucaradas devem ser estritamente evitadas, e bebidas com adoçantes artificiais usadas com moderação. Como cafeína pode criar desejos por açúcar e hipoglicemia, consumo de café e chá deve ser limitado.
Dr. Atkins reconheceu plenamente que fase de Indução era desequilibrada e restringia consumo de alimentos saudáveis e ricos em nutrientes. Advogou tomada de suplementos vitamínicos que incluam potássio, magnésio e cálcio durante este período para repor nutrição que seria obtida de frutas, vegetais e outros alimentos restritos. Também sugeriu uso de cascas de psyllium em água ou linhaça moída em salada para curar constipação durante Indução.