Fundada pelo Dr. Robert C. Atkins, a Dieta Atkins é um popular plano de perda de peso que enfatiza consumo de proteína magra, vegetais e gorduras, enquanto restringe severamente carboidratos como pão, macarrão e frutas. Atkins é um dos vários planos populares de dieta low-carb.
A Dieta Atkins é composta por quatro fases. Na Fase 1, os participantes eliminam a maioria dos carboidratos e comem apenas certos vegetais frescos e proteínas magras como frango, peixe e ovos. Nenhuma noz ou fruta é permitida durante esta fase.
Durante a Fase 2, os participantes podem reintroduzir certos alimentos, como frutas ricas em fibras, nozes, sementes e maior variedade de vegetais.
Os participantes continuam a adicionar alguns carboidratos de volta à dieta na terceira fase, até que não estejam mais perdendo peso, mas também não ganhando. Atkins chama isso de "ponto de equilíbrio".
Durante a fase final, os participantes continuam os hábitos alimentares aprendidos nas fases anteriores para manter o peso. Se o ganho de peso começar a ocorrer, o programa incentiva voltar às fases anteriores para evitar recuperação substancial.
O corpo humano queima principalmente carboidratos como combustível. Carboidratos em excesso são armazenados como gordura corporal. Ao limitar severamente a ingestão de carboidratos, a Dieta Atkins faz o corpo queimar gordura como combustível — condição chamada cetose — resultando em perda de peso.
Embora seguir uma dieta low-carb como Atkins possa resultar em perda de peso, alguns estudos indicam que este tipo de dieta pode colocar seguidores em maior risco de condições médicas como doenças cardíacas ou renais. Efeitos colaterais podem incluir mau hálito, tontura e diarreia. Atkins não é recomendado para mulheres grávidas ou amamentando ou pessoas com certas condições médicas.