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Metabolismo do Ácido Úrico e Purinas: Guia Completo

A Clínica Mayo descreve o ácido úrico como um subproduto do metabolismo das purinas, substâncias naturais presentes nos alimentos. O ácido úrico segue para os rins, que o filtram do sangue e o diluem na água para formar a urina. Embora este processo ocorra sem problemas na maioria das pessoas, níveis excessivos de ácido úrico podem causar problemas renais e articulares. Nesses casos, reduzir a ingestão de purinas ajuda a manter os níveis controlados.

O que são Purinas?

Segundo a Fundação George Mateljan, as purinas são componentes naturais de praticamente todos os alimentos e contribuem para a estrutura genética das nossas células. A Sociedade de Investigação de Purinas acrescenta que também participam na conversão de alimentos em energia, na comunicação entre nervos e músculos, na remoção de azoto em excesso das células e na proteção contra o cancro. Alguns alimentos — como sardinhas, anchovas e vísceras — contêm quantidades particularmente elevadas de purinas.

Metabolismo das Purinas

O organismo utiliza quatro vias metabólicas principais para lidar com as purinas: síntese endógena, conversão de compostos contendo purinas, reutilização de purinas ingeridas e eliminação das purinas residuais. No metabolismo normal, estas purinas residuais são degradadas a ácido úrico. Por razões ainda não totalmente compreendidas, alguns organismos têm dificuldade em decompor purinas. Crianças com este problema frequentemente apresentam outras condições médicas, como anemia, epilepsia, surdez ou autismo.

Ácido Úrico e Função Renal

Uma vez formadas, as moléculas de ácido úrico são transportadas pela corrente sanguínea até aos rins — órgãos responsáveis pela remoção de resíduos líquidos. Segundo o National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC), os rins funcionam como um sistema de filtração: separam os resíduos do sangue e combinam o ácido úrico filtrado e outros resíduos com água para formar urina. Esta segue para a bexiga, que a pode armazenar até 8 horas antes da eliminação, de acordo com a National Kidney Foundation.

Problemas Associados ao Excesso de Ácido Úrico

Por vezes, o organismo produz demasiado ácido úrico ou excreta demasiado pouco, resultando em hiperuricemia. Fármacos, doenças ou consumo excessivo de alimentos ricos em purinas podem causar esta condição. A concentração elevada de ácido úrico no sangue pode levar a:

• Cálculos renais: depósitos duros e dolorosos.
• Insuficiência renal: em casos graves.
• Gota: condição inflamatória dolorosa que afeta as articulações.

Tratamento e Manejo Dietético

A Fundação George Mateljan refere que cozinhar alimentos ricos em purinas antes de os consumir pode remover parte das purinas, tornando-os mais seguros para doentes com gota ou problemas renais. Alimentos com níveis moderados de purinas (ervilhas, espinafres) representam pouco risco mesmo crus, desde que consumidos em porções controladas no âmbito de um plano alimentar supervisionado por médico.