Vários tipos de medicamentos de prescrição podem ajudar a prevenir osteoporose. Cada classe funciona de formas diferentes para manter e restaurar massa óssea, e algumas classes contêm várias opções. Pacientes devem falar com médico sobre qual medicamento beneficiará mais quando não conseguem prevenir osteoporose exercitando regularmente e ingerindo 1.000-1.200 mg de cálcio e 400-600 UI de vitamina D diariamente.
Autores de ficha informativa da Clínica Mayo notam que bifosfonatos beneficiam particularmente homens com osteoporose e pessoas que perderam massa óssea por terapia esteróide a longo prazo. Medicamentos na classe bifosfonato funcionam prevenindo decomposição óssea ao bloquear ação de células chamadas osteoclastos. Medicamentos aprovados pela FDA nesta classe: alendronato (Fosamax da Merck; genéricos disponíveis), ibandronato (Boniva da Roche), risedronato (Actonel da Procter & Gamble; genérico disponível), e ácido zoledrónico (Reclast da Novartis; genéricos disponíveis).
A tiroide produz calcitonina, e ossos usam hormônio para inibir atividade de osteoclastos. Entregue exclusivamente via spray nasal, pacientes nos EUA podem escolher produtos genéricos de calcitonina da Apotex ou MDRNA, ou Fortical da Upsher-Smith ou Miacalcin da Novartis. Prescritores tendem a reservar calcitonina para pacientes que não podem tomar outros medicamentos para prevenir osteoporose.
Em mulheres jovens particularmente, estrogênio previne decomposição óssea. Quando menopausa reduz produção natural de estrogênio, mulheres podem beneficiar de terapia de reposição hormonal. Preocupações com riscos de cancro e cardiovasculares de suplementação de estrogênio a longo prazo começaram a limitar prescrição de TRH para prevenir osteoporose.
Moduladores seletivos do receptor de estrogênio (SERMs) imitam estrogênio no corpo. Atualmente, raloxifeno, comercializado pela Eli Lilly como Evista, é único SERM com indicação FDA para tratar e prevenir osteoporose. Autores da Clínica Mayo também identificam medicamento para cancro de mama — e SERM — tamoxifeno como opção anti-osteoporose para mulheres acima de 50 anos.
Ao contrário dos outros medicamentos, teriparatida previne osteoporose estimulando crescimento de tecido ósseo. Comercializado pela Eli Lilly como Forteo, teriparatida é versão sintética de hormônio paratireoide e deve ser injetada.