A osteoporose é principalmente doença de idosos. Perda óssea coloca pessoa afetada em risco de fratura e incapacidade. Pessoa com osteoporose não precisa sofrer queda ou lesão para quebrar osso. Às vezes osso pode fraturar com movimento simples. Devido a esta fragilidade, muitos procuram medicação para prevenir perda óssea e aumentar massa óssea.
Para manter densidade e força, ossos requerem fornecimento adequado de cálcio e outros minerais. Para que osso absorva estes minerais, corpo precisa de quantidade adequada de vitamina D e certos hormônios. Estes incluem hormônio paratireoide, calcitonina, hormônios de crescimento, estrogênio e testosterona.
Mais mulheres que homens têm osteoporose, principalmente devido a mudanças hormonais após menopausa. Após mulher passar menopausa, níveis de estrogênio caem. Estrogênio é necessário pelo corpo para ajudar cálcio a tornar-se parte do osso. Além de perda de estrogênio, mulheres idosas tipicamente têm deficiência de cálcio e vitamina D relacionada com idade.
Para combater osteoporose, níveis adequados de cálcio e vitamina D devem ser mantidos diariamente. Corpo requer 1500 mg de cálcio e 400-800 unidades de vitamina D diariamente. Isto pode ser obtido bebendo mínimo de duas porções de 240ml de leite fortificado com vitamina D. Suplementos de cálcio e vitamina D também podem ser recomendados. Desde que dosagem recomendada seja seguida, suplementos são seguros com poucos ou nenhum efeito colateral.
Em pessoa com osteoporose, medicamentos bifosfonatos podem ser tomados. Estes aumentam massa óssea e protegem contra ossos quebrados. Estes medicamentos precisam ser tomados com grande copo de água imediatamente após acordar de manhã. Além disso, para diminuir chance de irritação esofágica, pessoa precisa permanecer sentada ou em pé por pelo menos 30 minutos após tomar.
Medicamentos bifosfonatos não devem ser tomados por pessoas com certas condições. Pessoas com problemas estomacais ou esofágicos, dificuldade em engolir, grávidas ou a amamentar, pessoas que não conseguem sentar/estar em pé 30 minutos após consumir, pessoas com baixos níveis de cálcio no sangue ou problemas renais estão em risco de complicações se tomarem estes medicamentos.
Terapia de estrogênio foi usada como tratamento para osteoporose. Inicia cinco anos após menopausa para ajudar a parar perda óssea. No entanto, medicamentos de reposição de estrogênio associados a efeitos colaterais graves. Incluem aumento risco de cancro de mama e uterino. Terapia de reposição também mostrou causar aumento risco de formação de coágulos sanguíneos e certas doenças cardiovasculares.