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Geriatria e Depressão: Prevalência, Escala GDS e Tratamento no Idoso

Para a maioria das pessoas, envelhecer vem com uma série de novos desafios físicos e emocionais. Embora o envelhecimento seja uma parte natural da vida, pode significar tristeza profunda e desespero à medida que se alcança os anos finais da vida. A depressão em si não é uma parte natural do processo de envelhecimento, e ser capaz de detectá-la e tratá-la pode ajudar a garantir que os idosos possam desfrutar da vida.

Depressão Geriátrica: Números

Segundo um estudo de 2001 conduzido pela Associação Americana de Psiquiatria Geriátrica (AAGP), 15% dos idosos americanos sofrem de depressão. Esse número sobe para 25% para pessoas sofrendo de doença crônica. Além disso, 50% dos idosos vivendo em ambiente institucionalizado atendem aos critérios diagnósticos para depressão. A doença é especialmente prevalente entre aqueles que tiveram um AVC ou que sofrem de doença de Parkinson, câncer, artrite, doença de Alzheimer ou doença cardíaca.

Escala de Depressão Geriátrica

A Escala de Depressão Geriátrica (GDS) é uma autoavaliação de 30 perguntas projetada para identificar depressão em idosos. As perguntas têm respostas sim ou não. A GDS não é usada sozinha para diagnosticar depressão; rather, é destinada a ser parte de uma avaliação abrangente. Segundo minddisorders.com, perguntas de exemplo incluem: "Você está basicamente satisfeito com sua vida?" "Você abandonou muitas de suas atividades e interesses?" "Você tem esperança sobre o futuro?" "Você frequentemente fica inquieto e agitado?" "Você frequentemente se chateia com pequenas coisas?" e "Você gosta de levantar de manhã?"

Sintomas de Depressão

Depressão em idosos é mais difícil de tratar que na população geral por causa de outros fatores como AVC, demência, doença médica e outras condições cujos sintomas podem emular depressão. Geralmente, no entanto, sintomas de depressão em idosos incluem tristeza, fadiga, abandono ou perda de interesse em hobbies ou passatempos, retirada social e isolamento, perda de peso ou diminuição do apetite, distúrbios do sono, perda de autoestima, abuso de álcool ou drogas ou fixação na morte.

Sinais de Depressão Geriátrica

Idosos que estão lutando com depressão frequentemente exibem comportamentos que servem como pistas para aqueles cuidando deles que estão sofrendo. O indivíduo pode repentinamente reclamar de dores inexplicáveis; eles podem falar de sentimentos de desesperança ou impotência; podem ter ansiedade ou preocupações aumentadas; problemas de memória; ou perda de sentimento de prazer. Podem se mover mais devagar que o normal, tornar-se irritáveis e negligenciar higiene pessoal e saúde.

Causas de Depressão Geriátrica

Envelhecer para muitas pessoas significa mudanças significativas de vida e estressores. Além de histórico familiar de depressão, indivíduos particularmente em risco são aqueles com hábito de drogas ou álcool, saúde debilitada, e rede de apoio pobre. Muitos idosos deprimidos têm dificuldade em lidar com solidão e isolamento devido a família e amigos falecendo, vivendo sozinhos, perda de privilégios de dirigir, ou vivendo em instituição de cuidados. Muitos perdem seu senso de propósito ao se aposentarem do trabalho ou se tornarem fisicamente limitados em suas atividades. Problemas de saúde e alguns medicamentos exacerbam depressão. Pessoas podem lutar com seus medos durante este tempo em suas vidas: medo de morrer, ou ansiedade sobre saúde e questões financeiras. Eles também podem estar tentando lidar com a perda de um animal de estimação, cônjuge ou amigos.