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Quais São os Perigos do Colesterol Alto

Embora muitas pessoas gostem de saborear um delicioso cheeseburger ou uma costela de porco de vez em quando, o consumo excessivo de alimentos ricos em gordura frequentemente leva ao aumento dos níveis de colesterol do corpo. Se não controlado, o colesterol alto pode resultar em condições potencialmente fatais, como doença cardíaca, ataque cardíaco ou AVC. A melhor forma de gerenciar o colesterol é aprender sobre os riscos do colesterol alto e criar um plano para manter seu colesterol na faixa recomendada pela American Heart Association.

Identificação

O colesterol alto é identificado por um simples exame de sangue administrado após jejum noturno. Se seu teste revelar nível total de colesterol acima de 200 miligramas por decilitro ou mais, você é considerado em risco limítrofe-alto para complicações segundo a American Heart Association. Enquanto isso, níveis acima de 240 mg/dL são considerados perigosamente altos.

Um teste de colesterol também destaca subcolesteróis conhecidos como HDL (lipoproteína de alta densidade) e LDL (lipoproteína de baixa densidade). LDL alto (também conhecido como "colesterol ruim") tem impacto especialmente negativo no corpo. Por outro lado, níveis altos de HDL protegem o corpo contra ataque cardíaco e AVC. A AHA define níveis limítrofes de LDL como qualquer coisa acima de 130 mg/dL, com níveis acima de 180 mg/dL considerados extremamente altos. Níveis de HDL acima de 60 mg/dL podem ter propriedades protetoras, enquanto qualquer coisa acima de 40 mg/dL é considerada normal.

Efeitos

Com o tempo, lipoproteínas de colesterol alto deixam depósitos de gordura nos vasos sanguíneos do corpo. Como um ralo entupido, esse acúmulo (conhecido como placa) restringe o fluxo sanguíneo. Uma artéria levemente bloqueada pode não ter efeito perceptível, mas uma vez que a placa obstrui um segmento maior de uma artéria, grandes complicações podem surgir. Inicialmente, você pode sentir dor no peito (angina) à medida que níveis inadequados de sangue atingem o coração. No entanto, às vezes não há sinais de alerta antes que o colesterol alto cause estragos no corpo.

Complicações Graves

Se o fluxo sanguíneo não alcança o coração, ele não será recirculado pelo corpo e o coração sofrerá. Esse processo frequentemente leva a um ataque cardíaco, pois o coração deixa de receber sangue oxigenado suficiente. Dependendo da localização do bloqueio, o sangue pode não alcançar o cérebro. Quando isso acontece, um AVC ocorre. Você experimentará outra grande complicação do colesterol alto se um pedaço de placa se desprender. O coágulo sanguíneo que se forma em seu lugar também pode se deslocar e bloquear outras artérias, aumentando seu risco de ataque cardíaco.

Reduzindo o Colesterol com Dieta e Estilo de Vida

Se seu teste revelar níveis altos de colesterol, você deve tentar reduzi-lo, especialmente o LDL. No processo, você quer elevar seus níveis de HDL porque o HDL pode ajudar a prevenir o acúmulo de placa. O primeiro passo para um nível saudável é comer alimentos baixos em gorduras saturadas e trans prejudiciais. Busque alimentos que contenham gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas "boas", como nozes, azeite e abacates. Se você fuma, pare. Além disso, exercite-se pelo menos cinco vezes por semana. O exercício ajudará a estabilizar seu colesterol e melhorar sua proporção LDL/HDL.

Reduzindo o Colesterol com Medicamentos

Os níveis de colesterol de algumas pessoas podem não responder apenas a dieta e mudanças no estilo de vida. Seu médico pode prescrever medicamentos como estatinas para prevenir a formação de colesterol. Outros medicamentos eficazes incluem resinas ligantes de ácidos biliares e inibidores de absorção de colesterol. Converse com seu médico sobre as melhores opções de medicamentos para você. Ao tomar seu medicamento, lembre-se de que ainda deve exercitar-se e comer dieta equilibrada baixa em gorduras saturadas e trans. O medicamento não lhe dá "carta branca" para levar uma vida não saudável.