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Colesterol LDL em Crianças: Riscos, Diagnóstico e Prevenção

Um equívoco comum é acreditar que o colesterol alto afeta apenas adultos. No entanto, pesquisas mostram que o colesterol elevado pode começar a se manifestar já na infância. As razões para problemas de colesterol decorrentes do colesterol "ruim" ou lipoproteína de baixa densidade (LDL) podem estar ligadas à obesidade, sedentarismo, más escolhas alimentares e genética. Felizmente, existem formas de prevenir que o colesterol "ruim" leve a cenários de saúde ainda mais graves no futuro.

Os Fatos

O colesterol, produzido pelo fígado, é um lipídio (gordura) que o corpo gera para desenvolver hormônios e membranas celulares. Um corpo saudável pode sobreviver com a quantidade de colesterol que o próprio corpo cria, tipicamente 1.000 miligramas diários. Outro colesterol vem de alimentos de origem animal.

Todo o colesterol, ao percorrer a corrente sanguínea e se misturar com proteínas, forma as lipoproteínas. Existem lipoproteínas de baixa densidade e de alta densidade, sendo a primeira o foco desta discussão. As LDLs são os principais transportadores de colesterol. Muitas LDLs no sangue levam ao acúmulo nas artérias que ligam o cérebro e o coração. Os depósitos de LDL nas artérias desenvolvem placa, que pode levar a vasos sanguíneos bloqueados ou restritos.

Atualmente, o intervalo aceitável de colesterol LDL para crianças de 2 a 18 anos é inferior a 110 mg/dL, segundo o Programa Nacional de Educação sobre Colesterol. O intervalo "limítrofe" é de 110 a 129 mg/dL, e qualquer valor acima de 130 mg/dL é considerado alto.

Significado

Alvejar níveis elevados de colesterol LDL em crianças pode prevenir futuros AVCs, aterosclerose (endurecimento das artérias) ou o surgimento de doenças cardíacas. Devido à possível exposição contínua ao tabagismo, exercício mínimo e ao problema da obesidade infantil, os níveis de LDL das crianças não podem ser ignorados.

Identificação

Crianças obesas correm maior risco de colesterol LDL alto, especialmente se também forem sedentárias e não praticarem exercícios regularmente. A genética também pode desempenhar papel na determinação de quais crianças teriam maior probabilidade de problemas de colesterol relacionados a LDL elevado. Por exemplo, crianças com histórico familiar de doença cardiovascular antes dos 55 anos em homens e 65 anos em mulheres estão em risco aumentado.

Além disso, ter pais com colesterol total de 240 mg/dL ou mais coloca a criança em maior risco. Fatores de risco que impactam os pais incluem diabetes, pressão alta e tabagismo, todos podendo levar a obstáculos relacionados ao colesterol.

Considerações

Quando crianças apresentam níveis problemáticos de colesterol, é importante que pais e médicos colaborem para determinar soluções que reduzam o risco de doenças cardíacas no futuro.

Especificamente, para crianças em risco de colesterol alto, recomenda-se triagem a partir dos 2 anos e não depois dos 10 anos. Se a criança tiver LDL de 170 mg/dL ou mais, aconselhamento dietético é altamente recomendado para encontrar formas de reduzir gordura e colesterol extras na dieta, além de aumentar a atividade física.

Se os níveis de LDL excederem 190 mg/dL, o médico pode prescrever medicação para crianças a partir de 8 anos, especialmente se dieta e exercício não trouxeram mudanças significativas. O medicamento de escolha costuma ser uma estatina, ou droga redutora de colesterol.

No geral, aconselha-se que os pais monitorem os níveis de colesterol dos filhos, fazendo exames pelo menos anualmente. Isso se torna ainda mais significativo se houver histórico familiar de colesterol ou doença cardíaca.

Prevenção

A dieta adequada para controlar níveis de LDL em crianças inclui forte concentração de frutas, grãos integrais e vegetais. Carnes devem ser cortes magros. Peixe é altamente recomendado. Opte por laticínios com baixo teor de gordura. Tente limitar bebidas com açúcar.